Người ta ước tính rằng một con bò sẽ ợ khoảng 220 pound khí mê-tan mỗi năm. Điều này tương đương với khoảng 3,1 gigaton carbon dioxide. Do carbon dioxide có hại cho môi trường như thế nào nên không có gì ngạc nhiên khi bò là vấn đề hàng đầu đối với các nhà hoạt động về biến đổi khí hậu.
Tuy nhiên, điều thú vị là không phải tất cả các con bò đều tạo ra lượng khí mê-tan như nhau. Một số vật nuôi thân thiện với môi trường hơn nhiều. Trong khi đó, một số tổ chức đang tìm cách điều chỉnh hệ vi sinh vật bên trong bò để tạo ra ít khí mê-tan hơn.
Nếu bạn muốn tìm hiểu thêm về lượng khí mê-tan mà bò tạo ra và cách các nhà khoa học đang giải quyết vấn đề này, hãy tiếp tục đọc.
Bò tạo ra bao nhiêu khí mê-tan?
Một lần nữa, các nhà khoa học ước tính rằng một con bò tạo ra 220 pound khí mê-tan mỗi năm. Nếu bạn mở rộng ước tính này cho toàn bộ đàn gia súc, khoảng 1 tỷ con, thì gia súc chịu trách nhiệm thải ra 220 nghìn tỷ pound khí mê-tan mỗi năm.
Do lượng khí mê-tan do gia súc tạo ra nên bò thịt chiếm 2% lượng khí thải nhà kính trực tiếp chỉ riêng ở Hoa Kỳ. Nếu bạn bao gồm tất cả bò và các động vật nhai lại khác vào con số này, thì loài này phải chịu trách nhiệm cho 4% lượng khí nhà kính được tạo ra ở Hoa Kỳ.
Mối quan hệ giữa khí mê-tan, bò và biến đổi khí hậu
Khi hầu hết mọi người nói về biến đổi khí hậu, họ thường nói về lượng khí thải carbon dioxide. Mặc dù carbon dioxide tồn tại lâu hơn metan, nhưng metan thực sự mạnh hơn và nguy hiểm hơn nhiều so với carbon dioxide.
Vì khí mê-tan mạnh như thế nào nên nó là một trong những nguyên nhân hàng đầu gây ra biến đổi khí hậu. Điều xảy ra là khí mê-tan tạo ra các chất gây ô nhiễm không khí nguy hiểm và khí nhà kính dẫn đến khoảng 1.000.000 ca tử vong mỗi năm và sự nóng lên toàn cầu. Người ta ước tính rằng 30% sự nóng lên toàn cầu là do việc sử dụng và sản xuất khí mê-tan ngày càng tăng.
Thật đáng kinh ngạc, hầu hết khí mê-tan được tạo ra bởi các ngành nông nghiệp. Chỉ riêng khí thải chăn nuôi, bao gồm phân và chất thải từ đường tiêu hóa, đã tạo nên 32% lượng khí thải mêtan do con người gây ra. Tuy nhiên, khí mê-tan nông nghiệp không chỉ liên quan đến bò. Các hình thức nông nghiệp khác, chẳng hạn như trồng lúa nước, cũng dẫn đến vi khuẩn sản xuất khí mê-tan.
Không phải tất cả bò đều thải ra lượng khí mê-tan như nhau
Thật thú vị, không phải tất cả các con bò đều tạo ra lượng khí mê-tan như nhau. Các nhà nghiên cứu trên khắp thế giới đang phát hiện ra rằng một số đàn và loài tạo ra ít khí mê-tan hơn những loài khác. Người ta dự đoán rằng một số loài bò tạo ra ít khí mê-tan hơn do hệ vi sinh vật bên trong dạ dày của bò.
Bằng cách nhân giống đặc biệt những con bò có quần xã sinh vật đường ruột hiệu quả hơn, người ta ước tính rằng sản xuất khí mê-tan từ bò có thể giảm 50% trong tương lai gần. 50% là mức giảm đáng kể lượng khí mê-tan được tạo ra và có thể giúp khắc phục vấn đề khí mê-tan.
Hướng tới tương lai
Vấn đề với việc tạo ra khí mê-tan từ bò không phải là bò tạo ra khí mê-tan. Vấn đề nằm ở chỗ ngày nay có bao nhiêu con bò được sản xuất để tiêu thụ cho con người. Trước thực tế này, nhiều nhà khoa học và các nhà vận động đang tìm cách khắc phục vấn đề.
Nhiều người ăn chay trường và các nhà hoạt động vì quyền động vật cho rằng ăn ít thịt bò hơn sẽ khắc phục được vấn đề. Chỉ bằng cách ngừng tiêu thụ nhanh thịt bò thì sẽ có ít bò được sản xuất hơn và ít khí mê-tan thải vào không khí hơn. Dù lập luận này đúng nhưng nhiều người vẫn không sẵn sàng từ bỏ chế độ ăn kiêng thịt bò.
Vì việc toàn bộ dân số toàn cầu từ bỏ thịt bò hiện không khả thi nên các nhà khoa học khác đang tìm cách làm cho bò trở nên thân thiện với môi trường hơn. Như các nhà nghiên cứu ở Scotland đang nghiên cứu, việc chăn nuôi gia súc có quần xã sinh vật đường ruột hiệu quả hơn có thể giảm đáng kể lượng khí thải mêtan.
Các nhà nghiên cứu khác đang nghiên cứu vắc-xin để cải thiện hệ vi sinh vật của bò, cuối cùng dẫn đến kết quả tương tự như các nhà nghiên cứu Scotland. Nói cách khác, có vẻ như tương lai của bò và sản xuất khí mê-tan phụ thuộc vào khả năng của các nhà khoa học trong việc tìm ra cách hiệu quả nhất để nhân giống những con bò có quần xã sinh vật đường ruột hiệu quả nhất.
Suy nghĩ cuối cùng
Tính đến thời điểm hiện tại, bò chịu trách nhiệm sản xuất hàng tỷ pound khí mê-tan mỗi năm. Vì thực tế này, bò và ngành công nghiệp sản xuất thực phẩm chịu trách nhiệm chính cho sự thay đổi khí hậu do con người gây ra. May mắn thay, các nhà khoa học vĩ đại đang tìm cách cải thiện quần xã sinh vật đường ruột của bò để lượng khí thải mêtan được tạo ra ít hơn.
