Rắn ngô là loài rắn nuôi cực kỳ phổ biến do bản tính ngoan ngoãn, khả năng xử lý và vẻ ngoài xinh đẹp của chúng. Chúng không chỉ đẹp tự nhiên với màu cam đặc trưng đến nâu đỏ và hoa văn độc đáo mà còn có rất nhiều hình thái khác nhau với nhiều màu sắc và hoa văn.
Có những con rắn trong ngành buôn bán thú cưng đến từ khắp nơi trên thế giới và việc biết con rắn cưng của bạn đến từ đâu không chỉ là thông tin thú vị mà còn có thể giúp bạn chăm sóc thú cưng của mình tốt hơn. Rắn ngô có nguồn gốc từ miền đông Hoa Kỳ và nổi bật nhất ở Florida và Đông Nam BộVì vậy, họ được tìm thấy ở đâu? Hãy tiếp tục đọc để tìm hiểu thêm.
Rắn ngô trong tự nhiên
Rắn ngô là một trong nhiều loài rắn chuột đặc hữu của Hoa Kỳ. Được biết đến với tên khoa học là Pantherophis guttatus, chúng còn thường được gọi là rắn chuột đỏ. Chúng thuộc họ Colubridae, họ rắn lớn nhất thế giới bao gồm một số loài rất đa dạng.
Rắn ngô mảnh khảnh với cái đầu nhỏ, con ngươi tròn và đạt chiều dài từ 61 đến 182 cm (24 đến 72 inch). Chúng có màu từ cam đến đỏ nâu, với các vân chạy dọc thân đến chóp đuôi.
Các yên ngựa, hay còn gọi là vết đốm, có đường viền sẫm màu và độ dày khác nhau. Trẻ sơ sinh có màu sắc rực rỡ hơn nhiều và độ tương phản cao hơn giữa màu cơ bản và màu yên ngựa, những màu này sẽ mờ dần khi chúng lớn lên và già đi. Bụng hoặc mặt dưới của chúng có màu kem nhạt với hoa văn ca rô đen khác biệt.
Phạm vi gốc
Rắn ngô có nguồn gốc từ phần phía đông của Hoa Kỳ và kéo dài về phía bắc tới New Jersey và xa về phía tây tới Louisiana. Dân số của họ nổi bật nhất ở Florida, nhưng họ cũng có số lượng khá ở Georgia, Alabama và Carolinas.
Các tiểu bang trong phạm vi tự nhiên của rắn ngô
- Florida
- Georgia
- Nam Carolina
- Bắc Carolina
- Alabama
- Mississippi
- Louisiana
- Tennessee
- Kentucky
- Virginia
- Tây Virginia
- Maryland
- Delaware
- Áo mới
Phạm vi giới thiệu
Con người đã tìm cách du nhập nhiều loài thực vật và động vật nằm ngoài phạm vi tự nhiên của chúng. Rắn ngô cũng không ngoại lệ và đã được tìm thấy ở tất cả các bang của Úc, nơi chúng được coi là loài gây hại xâm lấn. Những quần thể này đã tăng lên do thú cưng trốn thoát hoặc được thả cố tình.
Theo Đạo luật An toàn Sinh học năm 2014 của Queensland, chúng được coi là động vật xâm lấn bị cấm, khiến việc nuôi, cho ăn, di chuyển, cho đi, bán hoặc thả chúng vào môi trường là bất hợp pháp. Có những chiến dịch tiêu diệt tích cực được thực hiện bởi một số tiểu bang trong nước.
Các quần thể du nhập cũng đã được ghi nhận trên một số hòn đảo ở Ca-ri-bê, với các quần thể đã được thiết lập ở Bahamas, Grand Cayman, Quần đảo Virgin thuộc Hoa Kỳ và Tiểu Antilles. Rắn ngô có thể phát triển mạnh ở những khu vực này vì chúng tương đồng với khí hậu tự nhiên và nhu cầu về môi trường sống của chúng.
Môi trường sống tự nhiên
Rắn ngô có thể được tìm thấy ở nhiều môi trường sống khác nhau trong phạm vi của chúng. Điều này bao gồm các cánh đồng mọc um tùm, khoảng trống trong rừng, lùm cây, sườn đồi đá, đồng cỏ, mỏm đá và võng nhiệt đới. Chúng thường có thể được tìm thấy trong những nơi ở không có người ở như nhà kho và các tòa nhà bỏ hoang để tìm kiếm con mồi.
Vào những tháng lạnh hơn trong năm, chúng chủ yếu hoạt động vào ban ngày, trong khi vào những tháng ấm hơn, chúng chủ yếu hoạt động về đêm. Chúng thường ẩn nấp bên dưới các khúc gỗ, đá, vỏ cây hoặc các mảnh vụn khác và thường xuyên đào hang của loài gặm nhấm để tìm kiếm bữa ăn. Chúng cũng là những nhà leo núi xuất sắc thường được tìm thấy trên cây hoặc các cấu trúc khác nhau của con người.
Chế độ ăn kiêng
Rắn ngô là loài co thắt sử dụng các giác quan đáng kinh ngạc của chúng để theo dõi con mồi, tấn công và sau đó nhanh chóng quấn chặt lấy con mồi, khiến chúng ngạt thở rồi nuốt chửng chúng. Chúng chủ yếu ăn các loài gặm nhấm như chuột nhắt và chuột cống, nhưng chúng cũng sẽ ăn chim, dơi, thằn lằn nhỏ và ếch.
Sự Nhầm Lẫn Giữa Rắn Ngô Và Rắn Đầu Đồng
Giống như nhiều loài rắn không độc khác trên khắp miền đông Hoa Kỳ, rắn ngô thường bị xác định nhầm là rắn độc Copperhead và thường chịu số phận bi thảm do nhận dạng nhầm. Trong khi nhiều loài rắn chết một cách không cần thiết dưới bàn tay của con người, bao gồm cả những loài có nọc độc, thì rắn ngô có một chút giống với Rắn hổ mang vì màu sắc và hoa văn yên ngựa của chúng.
Người sợ rắn và không tinh mắt có thể dễ dàng nhầm lẫn hai loài này, nhưng sự thật là chúng rất khác nhau. Không giống như rắn ngô, Copperheads là loài rắn lục hầm hố với thân hình chắc nịch hơn, đầu hình tam giác, con ngươi hình elip và "nụ hôn Hershey" hoặc đôi khi là hoa văn băng rộng. Rắn đầu đồng cũng không có hoa văn trên đầu, trong khi rắn ngô thì có. Chúng cũng đẻ con, trong khi rắn ngô đẻ trứng.
Tuy nhiên, điều quan trọng cần lưu ý là chỉ vì Cá đầu đồng có nọc độc không có nghĩa là mọi người nên cố gắng giết chúng. Giống như bất kỳ loài rắn nào khác, chúng không tìm cách làm hại con người. Chúng chỉ cắn như một cơ chế tự vệ khi cảm thấy bị đe dọa.
Nếu bạn nhìn thấy một con rắn hoang dã, chúng có thể đang tìm kiếm con mồi hoặc đang trốn trong môi trường sống tự nhiên của chúng. Cho dù là rắn ngô hay rắn đồng, tốt nhất bạn nên để mặc chúng nếu bạn gặp chúng; tránh đến quá gần và mọi người có thể đi theo con đường của họ.
Vì sự an toàn của bạn và rắn, bạn nên tìm hiểu cách xác định loài rắn bản địa ở khu vực của mình để có thể phân biệt giữa loài có nọc độc và loài không có nọc độc. Nếu bạn bắt gặp một loài rắn độc cần được di dời, hãy cân nhắc tìm kiếm những người dân địa phương cung cấp dịch vụ di dời rắn trong khu vực của bạn.
Kết luận
Rắn ngô có nguồn gốc từ miền đông Hoa Kỳ và phân bố xa về phía bắc như New Jersey và xa về phía tây như Louisiana. Chúng đông dân nhất ở Florida, mặc dù số lượng của chúng cũng rất nhiều ở các bang xung quanh.
Giống như bất kỳ loài rắn bản địa nào khác, rắn ngô đóng một vai trò quan trọng trong hệ sinh thái tự nhiên của chúng và cung cấp cho con người khả năng kiểm soát dịch hại tích hợp vì chúng chủ yếu ăn chuột nhắt và chuột cống. Loài rắn này đã được du nhập vào các quốc gia khác như Úc và một số đảo ở Caribe, nơi chúng được coi là loài xâm lấn.
