Đừng thả ngỗng trời đuổi theo đàn alpacas hoang dã; bạn sẽ không tìm thấy bất kỳ! Những động vật có vẻ ngoài thân thiện, lông xù này đã được thuần hóa hàng ngàn năm trước vàchủ yếu được tìm thấy ở vùng núi cao của dãy Andes, Nam Mỹ. Chúng được nuôi theo đàn và có thể được nhìn thấy chủ yếu ở Peru, Bôlivia, Argentina và Chile.
Bên cạnh đó, alpaca không chỉ là loài động vật có vú tương tự như lạc đà không bướu mà còn mềm mại và đáng yêu hơn; nó cũng được biết đến với lông cừu mềm, mượt và bền. Loại lông cừu ấm áp và chất lượng cao này còn được gọi là “sợi của các vị thần”.1 Với cái tên như vậy, không có gì đáng ngạc nhiên khi nó đắt như vậy!
Hãy cùng tìm hiểu nguồn gốc gây tranh cãi của loài alpaca và môi trường sống của chúng ở vùng núi Andean, nơi điều kiện sống thường khá khó khăn.
Nguồn gốc của Alpaca là gì?
Alpaca (Vicugna pacos) là một loài động vật có vú trong nước thuộc họ lạc đà, mà lạc đà, lạc đà một bướu, lạc đà không bướu, guanacos và vicuñas cũng thuộc về. Guanacos là tổ tiên của lạc đà không bướu và vicuñas là tổ tiên chung của alpaca. Tuy nhiên, dữ liệu này tương đối gần đây: trong một thời gian dài người ta tin rằng lạc đà không bướu có cùng tổ tiên với lạc đà không bướu, cụ thể là guanaco!
Tuy nhiên, điều này hóa ra là không chính xác. Thật vậy, các nghiên cứu di truyền từ năm 2001 đã chứng minh rằng alpaca thực sự là hậu duệ thuần hóa của vicuñas, chấm dứt cuộc tranh luận về nguồn gốc của alpaca đã kéo dài hàng thập kỷ. Sự nhầm lẫn về nguồn gốc chính xác của loài động vật này chủ yếu là do lạc đà không bướu và lạc đà không bướu có thể giao phối với nhau và sinh ra những đứa con màu mỡ. Con này được gọi là huarizo.
Tuy nhiên, nhờ sự phát triển của kỹ thuật phân tích DNA, giờ đây người ta biết rằng lạc đà không bướu có nguồn gốc từ linh dương và chúng đã được thuần hóa ở dãy Andes trong gần 7.000 năm.
Alpacas sống ở đâu trong tự nhiên?
Như đã đề cập trước đó, không có loài alpacas nào “hoang dã”. Chúng đã được thuần hóa hàng nghìn năm trước và không có quần thể lạc đà không bướu hoang dã nào được biết đến sống tự do trên núi cao ở bất kỳ đâu trên toàn cầu.
Do đó, từ 6.000 đến 7.000 năm trước, alpacas đã được thuần hóa bởi nông dân và những người chăn gia súc ở Andes. Những con vật trông giống như những con cừu lớn với chiếc cổ dài này được người Inca trân trọng và coi là báu vật thực sự. Người Alpacas cung cấp cho họ thức ăn, nhiên liệu (từ phân khô của họ) và quần áo. Bên cạnh đó, lông cừu của alpacas trước đây được dành riêng cho giới quý tộc Inca, do đó có tên là “sợi của các vị thần.”
Tuy nhiên, trong cuộc chinh phục của Tây Ban Nha vào năm 1532, người Tây Ban Nha đã đuổi lạc đà không bướu để thay thế bằng cừu Merino. Một số ít alpacas còn sống sót vẫn ở vùng cao nguyên Andean và có thể thích nghi với khí hậu khắc nghiệt của Altiplano. Mãi đến thế kỷ 18, người Anh mới tiếp tục lai tạo giống lạc đà Alpaca, chủ yếu để lấy lông cừu mềm và ấm. Ngày nay, có hơn 6 triệu người lạc đà không bướu trên thế giới và gần như toàn bộ quần thể được tìm thấy ở Nam Mỹ, cụ thể là Peru, Chile, Ecuador, Argentina và Bolivia.
Sự khác biệt chính giữa Llamas và Alpacas là gì?
Làm thế nào để phân biệt lạc đà không bướu với lạc đà không bướu? Đây là một số thông tin hữu ích sẽ giúp ích cho bạn trong chuyến đi tiếp theo tới Nam Mỹ!
- Lạc đà không bướu lớn hơn:Một con lạc đà không bướu trưởng thành có thể cao tới 6 feet và nặng tới 600 pound. Ngoài hình dáng của nó, nó còn được phân biệt bởi đôi tai nhỏ, tròn ở đầu, có hình dạng giống như quả chuối. Tuy nhiên, nếu con lạc đà không bướu thường được sử dụng như một con thú chở hàng, thì khả năng của nó bị hạn chế. Loại thứ hai có thể hỗ trợ tải tối đa 120 pound, nhưng trên một khoảng cách không quá 6 dặm. Cũng sống thành đàn ở Andes, lạc đà không bướu hiện nay thường được thuần hóa. Về tính khí, nó là một loài động vật hòa đồng và thông minh. Vì vậy, vâng, đôi khi nó khạc nhổ, nhưng chỉ khi nó cảm thấy nguy hiểm.
- Alpaca mềm hơn: Nhỏ hơn llama, alpaca cao trung bình 3 feet. Có hai giống alpacas: Suri, có sợi rất dài và rủ xuống dọc theo cơ thể giống như những lọn tóc xoăn mượt, và Huacaya, có sợi ngắn hơn và xoăn hơn. Có màu sắc đồng nhất, rất dày và mịn, lông cừu alpaca mang lại cho nó vẻ ngoài của một chiếc thú nhồi bông lớn. Nó cũng nổi tiếng về chất lượng len, ấm hơn và nhẹ hơn len Merino. Lông cừu Alpaca có màu đen, nâu, trắng hoặc xám tự nhiên.
Suy nghĩ cuối cùng
Nói tóm lại, lạc đà không bướu là động vật có vú thuộc cùng họ với lạc đà và lạc đà một bướu trong khi có nhiều điểm giống về thể chất với lạc đà không bướu. Từ lâu, người ta tin rằng chúng có nguồn gốc từ cùng một tổ tiên với lạc đà không bướu, guanaco, nhưng các nghiên cứu di truyền gần đây hơn đã xác định rằng tổ tiên của lạc đà không bướu trên thực tế là vicuña.
Những con vật mềm mại và ngoan ngoãn này đã được thuần hóa hàng ngàn năm và chủ yếu được tìm thấy ở độ cao lớn ở vùng núi Andes của Nam Mỹ.
