Kỳ đà điểu là những sinh vật phi thường độc nhất vô nhị trong vương quốc động vật. Các vật nuôi thủy sinh có nguy cơ tuyệt chủng chỉ được tìm thấy trong tự nhiên ở một nơi trên Trái đất. Axolotls là một loài Kỳ nhông chỉ có nguồn gốc từ Hồ Xochimilco và các nhánh sông của nó ở Mexico.
Các loài lưỡng cư có mang thích nghi hoàn hảo với môi trường độc đáo của chúng; Axolotls là neotenic1, có nghĩa là chúng vẫn giữ các đặc điểm ấu trùng sơ sinh của mình. Điều này khiến chúng trở nên lý tưởng để sinh tồn trong hồ vì khu vực này ở độ cao lớn hơn và có nước ấm (khoảng 68°F) quanh năm.
Axolotls có mang phân nhánh lớn, đặc điểm nổi bật nhất của chúng là ngồi ở hai bên đầu. Các cơ quan này cho phép Axolotl thở trong nước, mặc dù chúng cũng có phổi chỉ được sử dụng nếu Axolotl trải qua quá trình biến thái2 Vây lưng dài giúp chúng ổn định khi di chuyển trong nước. Axolotls rất lớn; chúng là loài kỳ giông lớn nhất, thậm chí trong số những loài sống trên cạn.
Axolotls đã trở thành thú cưng như thế nào?
Thần thoại Aztec tôn sùng Axolotl và người Aztec đặt tên nó theo tên của Xolotl. Người Aztec gọi Xolotl là thần lửa và sấm sét, người hướng dẫn các linh hồn đến thế giới ngầm. Kỳ giông Axolotl được đặt theo tên của ông vì khả năng thay đổi hình dạng của ông, điều này cho thấy tầm quan trọng lịch sử của Axolotl trong khu vực.
Các loài động vật bí ẩn đã thu hút sự quan tâm của các nền văn hóa phương Tây vào năm 1864, khi các du khách mang các mẫu vật hoang dã từ Mexico trở về Paris, bao gồm cả loài kỳ giông Axolotl có màu da trắng hồng. Việc nhân giống nhanh chóng bắt đầu và hoạt động buôn bán thú cưng Axolotl nhanh chóng nở rộ trên khắp châu Âu. Thú cưng Axolotls hầu như luôn có làn da trắng hồng nhạt, gần như trong mờ và mang màu hồng tươi. Tuy nhiên, trong môi trường sống tự nhiên của chúng, Axolotls chủ yếu có màu nâu xám lốm đốm.
Bạn có thể sở hữu kỳ đà gai làm thú cưng ở Mỹ không?
Vì nhiều lý do khác nhau, một số bang không cho phép nuôi nhốt Kỳ giông Axolotl. Mối lo ngại chính là chúng có thể trốn thoát hoặc được thả ra khỏi môi trường nuôi nhốt và giao phối với kỳ giông bản địa trong khu vực (chẳng hạn như Kỳ nhông hổ). Các lệnh cấm cũng một phần là do lo ngại về nạn săn trộm và số lượng ngày càng ít của loài Kỳ giông Axolotl sống trong môi trường sống tự nhiên của chúng. California, Maine, New Jersey và District of Colombia không cho phép Axolotl làm thú cưng và cần phải có giấy phép để nuôi chúng ở New Mexico và Hawaii.
Tại sao kỳ giông thú cưng lại khác với những con được tìm thấy trong tự nhiên?
Axolotls hoang dã đang bị đe dọa nghiêm trọng; chỉ còn lại từ 50 đến 1000 cá thể Axolotls trong môi trường sống tự nhiên của chúng. Chúng phải săn lùng thức ăn để tồn tại, tránh những kẻ săn mồi và giao phối thành công để tiếp tục loài và Axolotl hoang dã rất chuyên biệt với môi trường của nó.
Ví dụ: Axolotls hoang dã có màu nâu-lục và xám lốm đốm để hòa lẫn với môi trường xung quanh, còn Axolotls “leucistic” màu trắng hồng nhạt mà chúng ta thấy trong nhà và phòng thí nghiệm rất hiếm tìm thấy trong tự nhiên.
Một nghiên cứu đã chỉ ra rằng do số lượng lớn Kỳ giông Axolotl phát triển mạnh và được nhân giống trong điều kiện nuôi nhốt, các loài động vật này đã thay đổi và hiện khác với đồng loại hoang dã của chúng.1Đây là có thể một phần là do giao phối cận huyết giữa các mẫu vật trong phòng thí nghiệm hoặc việc đưa Kỳ nhông hổ vào quần thể nuôi nhốt vào năm 1962, khiến các con lai được sinh ra. Thật không may, những con kỳ giông Axolotl bị nuôi nhốt cũng không có khả năng kháng bệnh như những con được tìm thấy trong tự nhiên, vì vậy việc đưa những con kỳ giông Axolotl bị nuôi nhốt trở lại môi trường sống tự nhiên của chúng là rất khó.
Tại sao Axolotls sắp tuyệt chủng trong tự nhiên?
Axolotls gần như tuyệt chủng. Chúng nằm ở mức cực kỳ nguy cấp trong danh sách đỏ của IUCN (Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên và Tài nguyên Thiên nhiên Quốc tế), đây là một chỉ số bảo tồn. Một nghiên cứu được thực hiện bởi nhà sinh vật học Luis Zambrano đã xác định được 6.000 con kỳ giông trên một km vuông ở Hồ Xochimilco vào năm 1988; hôm nay, con số này đã giảm mạnh xuống chỉ còn 35.2
Lý do khiến số lượng kỳ giông hoang dã giảm sút là gì?
Những lý do khiến số lượng Axolotl hoang dã giảm mạnh bao gồm:
Mất môi trường sống
Chỉ một trong hai hồ Kỳ giông đầu tiên được tìm thấy vẫn còn tồn tại. Hồ Chalco đã bị cạn nước và bị lấp đầy do lo ngại lũ lụt, có nghĩa là Hồ Xochimilco là hồ duy nhất còn lại. Tuy nhiên, nó cũng đang được rút cạn một phần để cho phép Thành phố Mexico phát triển hơn nữa.
Ô nhiễm nước
Cùng với việc rút cạn một phần khu phức hợp hồ, phần nước còn lại của Hồ Xochimilco đang bị ô nhiễm. Sự ô nhiễm từ Thành phố Mexico, bao gồm cả việc bơm nước đã qua xử lý có chứa kim loại nặng vào hồ, đã khiến một số khu vực của khu vực trở nên không thể ở được với hầu hết các loài thủy sinh, không chỉ riêng loài Kỳ giông.
Đánh cá quá mức
Thật không may, Axolotls hiện đang trở thành một món ngon ở Thành phố Mexico.
Loài xâm lấn
Việc đưa các loài ngoại lai có hại vào các tuyến đường thủy đã làm gián đoạn chuỗi thức ăn, mà trước đây loài Axolotls từng đứng đầu và buộc chúng phải cạnh tranh để giành thức ăn. Các loài cá như cá rô phi và cá rô không chỉ ăn thức ăn của kỳ giông mà còn ăn cả con non của chúng.
Điều gì đang được thực hiện để giúp bảo vệ kỳ giông trong môi trường sống ban đầu của chúng?
Vì giá trị khoa học to lớn của Axolotl, cộng đồng khoa học đang thực hiện các bước để bảo tồn các quần thể tự nhiên. Ví dụ, các con kênh ở Thành phố Mexico đã được chỉ định làm nơi trú ẩn cho loài Kỳ giông hoang dã. Các nhà sinh vật học cũng đang nghiên cứu để đưa những con kỳ đà gai lai nuôi nhốt trở lại hồ để tăng số lượng trong tự nhiên. Một nghiên cứu gần đây ghi lại hai bài tập này cho thấy rằng các bước này rất hứa hẹn, nhưng còn rất nhiều việc phải làm để khắc phục tận gốc vấn đề.
Tại sao Kỳ giông có giá trị khoa học?
Axolotls là một trong những sinh vật nước ngọt được nghiên cứu nhiều nhất trên thế giới vì chúng có thể dạy chúng ta về quá trình biến đổi và tái tạo mô, chi. Ví dụ, kỳ giông có thể tái tạo các chi và cơ quan bị mất (bao gồm cả tim, mắt và một phần não) và kết hợp thành công các chi được cấy ghép vào cơ thể của chúng.
Axolotl có thể giúp chúng tôi cải thiện khả năng cấy ghép thành công ở người và các nghiên cứu thú vị khác. Vì điều này, cộng đồng khoa học đang nỗ lực để bảo vệ một số ít Kỳ giông Axolotl cuối cùng còn sót lại trong môi trường sống của chính chúng.
Suy nghĩ cuối cùng
Kỳ đà điểu là những sinh vật đáng kinh ngạc có giá trị đối với cộng đồng khoa học và thế giới nói chung. Sinh học độc đáo của chúng làm cho chúng hấp dẫn để nghiên cứu và tương đối khỏe mạnh. Tuy nhiên, quần thể kỳ giông Axolotl trong tự nhiên gần như đã tuyệt chủng, vì vậy chúng ta phải thực hiện các biện pháp bảo vệ để giúp chúng phục hồi và bổ sung số lượng, kẻo chúng ta sẽ mất loài này mãi mãi trong môi trường sống hoang dã.
