Maneki-Neko là một nhân vật nổi tiếng trong văn hóa châu Á. Được gọi là mèo vẫy tay của Trung Quốc hoặc Nhật Bản, mèo may mắn hay mèo chào đón, Maneki-Neko được nhận diện bằng mắt thường, mặc dù nhiều người không quen thuộc với lịch sử độc đáo của nó.
Hình tượng kitschy được thấy ở khắp nơi trên thế giới, nhưng như một lá bùa may mắn, nó đã có từ thế kỷ 17.
Maneki-Neko là gì?
Mặc dù thường được liên kết với Trung Quốc, Maneki-Neko thực sự là một nhân vật của Nhật Bản-cái tên có nghĩa đen là “mèo vẫy gọi”1 Bức tượng nhỏ là một con mèo cộc đuôi Nhật Bản với một bàn chân giơ lên, đôi tai nhọn màu đỏ và các phụ kiện như đồng xu (điển hình là đồng xu koban từ thời Edo của Nhật Bản) và các biểu tượng tài lộc khác để mang lại may mắn và thịnh vượng cho người sở hữu. Một số phiên bản thậm chí còn có cánh tay cơ giới cho phép nó “vẫy tay” cả ngày.
Tay mèo có thể ở bên trái hoặc bên phải tùy theo nhu cầu của chủ nhân. Nếu giơ tay trái lên nghĩa là mèo đang mời khách vào. Nếu giơ chân phải lên thì được cho là sẽ mang lại của cải và tiền bạc.
Bức tượng có thể có nhiều màu sắc khác nhau, tùy thuộc vào loại vận may mà chủ nhân đang cố gắng thu hút. Những màu này bao gồm:
| Đen: | An toàn khỏi tà ma |
| Đỏ: | Bảo vệ khỏi bệnh tật |
| Vàng: | Sự giàu có |
| Tình yêu, lãng mạn | |
| Xanh lam: | Thành công trong nỗ lực học tập |
| Xanh: | Bảo vệ gia đình |
Maneki-Neko thường được trưng bày ở lối vào của các cơ sở kinh doanh như quán bar, nhà hàng và hiệu giặt là để chào đón khách hàng vào bên trong.
Nguồn gốc của Maneki-Neko
Maneki-Neko là một nhân vật nổi tiếng ở các khu phố Tàu, vì vậy nhiều người lầm tưởng đó là nhân vật Trung Quốc. Nó thực sự được cho là có nguồn gốc từ thời Edo ở Nhật Bản; tuy nhiên, nguồn gốc chính xác của nó vẫn chưa được biết.
Một trong những ghi chép sớm nhất về Maneki-Neko là trong bản in khắc gỗ ukiyo-e của Hiroshige từ Công việc kinh doanh hưng thịnh ở Balladtown năm 1852, cho thấy Marushime-Neko, một biến thể của Maneki-Neko, được bán tại đền Senso.
Maneki-Neko cũng xuất hiện trong một bài báo vào năm 1876 trong thời kỳ Minh Trị. Những bức tượng nhỏ này mặc kimono và được phân phát tại một ngôi đền ở Osaka. Bằng chứng đầu tiên cho thấy Maneki-Neko trở thành bùa may mắn thương mại xuất hiện vào khoảng năm 1902.
Maneki-Neko như một lá bùa may mắn
Trong văn hóa phương Tây, mèo nhà chủ yếu được nuôi như thú cưng. Ở Nhật Bản, chúng được cho là có sức mạnh bảo vệ và đóng vai trò là biểu tượng của sự may mắn, giống như Maneki-Neko.
Dựa trên văn hóa dân gian, Maneki-Neko dựa trên một con mèo có thật. Một nhà sư thế kỷ 17 sống trong chùa Gōtoku-ji ở Setagaya với con vật cưng của mình là Japanese Bobtail. Một ngày nọ, lãnh chúa samurai, Ii Naotoka của Hikone, đang ở trong khu vực để săn bắn thì một cơn bão bùng phát.
Trú ẩn dưới gốc cây bên ngoài ngôi chùa, lãnh chúa nhận thấy con mèo của nhà sư giơ một chân lên như đang vẫy anh ta vào chùa. Biết ơn ơn cứu mạng, chúa đã trở thành người bảo trợ cho ngôi đền và giúp tu sửa lại nó.
Sau khi con mèo chết, nó được dựng tượng tưởng niệm và địa điểm này vẫn được coi là một địa điểm linh thiêng. Đây cũng là lý do mà nhiều người tin rằng mèo vẫy tay là biểu tượng của sự may mắn.
Di sản văn hóa
Maneki-Neko là một nhân vật lâu đời trong nền văn hóa châu Á. Bạn có thể tìm thấy những bức tượng nhỏ ở khắp các cửa hàng và doanh nghiệp ở Nhật Bản, Trung Quốc và trên toàn thế giới. Okayama cũng trưng bày bộ sưu tập gồm 700 bức tượng mèo vẫy tay trong Bảo tàng Nghệ thuật Manekineko.
Mỗi năm vào tháng 9, những chú mèo vẫy tay được tổ chức trong Lễ hội Manekineko ở các thành phố lớn của Nhật Bản. Trong sự kiện này, mọi người tham dự các sự kiện theo chủ đề và vẽ mình trông giống chú mèo may mắn.
Đương nhiên, ngôi đền Gōtoku-ji-nơi khởi nguồn của truyền thuyết-vẫn là ngôi nhà của hàng trăm bức tượng nhỏ.
Hoa Kỳ là quê hương của một địa điểm văn hóa của riêng mình. Bảo tàng Mèo may mắn của Ohio ở Cincinnati trưng bày hơn 2.000 biến thể của bức tượng mèo Maneki-Neko mang tính biểu tượng.
Tại sao Maneki-Neko vẫy tay?
Maneki-Neko đôi khi được gọi là Mèo vẫy tay của Trung Quốc hoặc Nhật Bản, mặc dù nó không thực sự vẫy tay. Trong văn hóa Nhật Bản, không giống như các nền văn hóa phương Tây, nắm tay với lòng bàn tay hướng về phía trước và các ngón tay chỉ xuống là cách để ra hiệu cho ai đó đến với bạn. Đây là lý do tại sao bàn tay của Maneki-Neko úp xuống.
Kết luận
Mặc dù có nguồn gốc từ Nhật Bản nhưng Maneki-Neko là một nhân vật mang tính biểu tượng trong các nền văn hóa châu Á và xuất hiện trên toàn thế giới. Bức tượng tồn tại qua nhiều thế kỷ như một biểu tượng của sự giàu có về tài chính, tình yêu, sự bảo vệ, sức khỏe và sự may mắn, khiến nó trở thành một biểu tượng mạnh mẽ đối với mọi người thuộc mọi nền văn hóa.
