Nếu bạn đã từng vào một nhà hàng Trung Quốc hoặc đến thăm Khu phố Tàu tại địa phương, bạn có thể đã nhìn thấy hình vẽ mèo trên tường hoặc kệ. Điều này là domèo và Trung Quốc có một lịch sử lâu dài và hấp dẫn cùng nhauNếu nghiên cứu gần đây được tin tưởng, thì mối quan hệ giữa mèo với người dân và văn hóa Trung Quốc có từ năm 3000 trước Công nguyên1 Chúng tôi chắc chắn rằng bạn có thể tưởng tượng văn hóa dân gian lấy mèo làm trung tâm phong phú như thế nào đã nở rộ trong 5.000 năm qua và đó là những gì chúng tôi ở đây để chia sẻ với bạn ngày hôm nay.
Hãy tiếp tục đọc để tìm hiểu về vị trí của loài mèo trong văn hóa và lịch sử Trung Quốc.
Giàu Nghèo Đều Nuôi Mèo
Ở Trung Quốc cổ đại, mọi người thuộc mọi địa vị đều nuôi mèo, mặc dù vì những lý do rất khác nhau.
Các quý tộc và phụ nữ xem mèo như những người bạn đồng hành yêu quý và được biết đến với cái tên 狸奴 hay “người hầu mèo”. Ngoài ra, nhiều bức tranh khác nhau từ văn hóa Trung Quốc cổ đại miêu tả mèo là bạn đồng hành của các cung nữ thanh lịch.
Trung Quốc là một quốc gia dựa vào nông nghiệp trong suốt lịch sử lâu đời của mình, vì vậy đối với nông dân và những người dân nghèo hơn, mèo chỉ đơn giản là một phương tiện thiết thực để kiểm soát sâu bệnh có thể phá hoại mùa màng của họ. Trong Sách Lễ có đề cập đến việc các hoàng đế sẽ cúng tế mèo vào cuối mỗi năm để tỏ lòng biết ơn vì chúng đã bảo vệ ruộng đồng của họ.
Mèo Là Sinh Vật Huyền Bí
Người Trung Quốc cho rằng mèo là sinh vật thần bí với sức mạnh tâm linh phi thường.
Dưới triều đại nhà Tùy (581–618), Hoàng đế cho rằng các thành viên trong gia đình ông đã gọi hồn mèo đến để khiến Hoàng hậu của ông bị ốm. Trong phiên tòa, một người hầu nói rằng các thành viên trong gia đình Hoàng hậu thường hiến tế cho các linh hồn mèo để thúc đẩy họ giết Hoàng hậu. Vào thời điểm đó, người ta tin rằng nếu một linh hồn giết ai đó, tài sản của họ sẽ được chia cho những người sống cùng nhà với linh hồn. Mẫu hệ từ lâu đã ghen tị với sự giàu có của Hoàng hậu và hy vọng rằng bằng cách kêu gọi các linh hồn mèo, Hoàng hậu sẽ chết và cô ấy sẽ được thừa kế tài sản của mình.
Sau phiên tòa, Hoàng hậu cho phép các thành viên trong gia đình được sống, nhưng Hoàng đế đã trục xuất bất cứ ai cố triệu hồi linh hồn mèo.
Có rất nhiều huyền thoại và truyền thuyết về mèo và người chết. Các biện pháp nghiêm ngặt đã được thực hiện để đảm bảo rằng một con mèo không được phép vào phòng có xác chết. Một truyền thuyết nói rằng nếu một con mèo nhảy qua quan tài, người chết bên trong sẽ trở thành thây ma. Một giả thuyết khác cho rằng nếu một con mèo nhảy qua quan tài của một phụ nữ, cô ấy sẽ biến thành ma cà rồng nếu con mèo không bị định vị và giết chết.
Những chú chó Foo của Trung Quốc thực ra là sư tử
Chó đá là một vật trang trí kiến trúc truyền thống của Trung Quốc làm bằng đá. Chúng thường được tìm thấy ở lối vào bên ngoài các cung điện, lăng mộ và đền thờ của Hoàng gia. Mặc dù có cái tên rất dễ gây hiểu lầm, Foo Dogs hoàn toàn không phải là chó mà là sư tử. Bởi vì sư tử không có nguồn gốc từ Trung Quốc, hầu hết các nghệ sĩ đã không nhìn thấy chúng trực tiếp. Điều này giải thích tại sao các đồ trang trí trông giống như hình vẽ rồng của Trung Quốc.
Chó Foo được cho là có phẩm chất bảo vệ, nhưng việc đặt đúng vị trí là điều cần thiết để đảm bảo chúng mang lại tác dụng có lợi. Chúng hầu như luôn đi theo cặp, một đực và một cái. Con đực luôn ở bên phải với một chân trên quả bóng và được cho là để bảo vệ khỏi các mối đe dọa về thể xác. Con cái đứng bên trái lối vào và giữ một con đang chơi dưới chân. Cô ấy được cho là đại diện cho sự nuôi dưỡng và xua đuổi những bất hạnh về tâm linh.
Hổ mang nhiều biểu tượng
Người Trung Quốc cổ đại không chỉ tôn sùng mèo nhà và sư tử. Hổ có nhiều thuộc tính biểu tượng trong nhiều nền văn hóa châu Á. Chúng đại diện cho phẩm giá, sự hung dữ, lòng can đảm và năng lượng “âm” và là biểu tượng của quyền lực và sự sợ hãi. Hổ được coi là vua của tất cả các loài thú và luôn được đề cao trong suốt văn hóa Trung Quốc.
Trong dân gian, hổ dũng mãnh đến mức có thể xua đuổi được hỏa hoạn, trộm cướp và tà ma. Do đó, không có gì lạ khi nhìn thấy những bức tranh hổ đối diện với lối vào của các tòa nhà. Người ta tin rằng sự hiện diện của con hổ trong bức tranh sẽ khiến ma quỷ sợ hãi không dám vào.
Trẻ em Trung Quốc thời hiện đại đội mũ và đi giày có hình hổ để xua đuổi tà ma.
Mèo trở nên phổ biến vào thời nhà Tống
Mèo ngày càng trở nên phổ biến trong triều đại nhà Tống. Chúng đã đi vào nhiều bài thơ và tranh vẽ của Trung Quốc từ thời đó (960–1279). Vào năm 2019, năm ngôi mộ có niên đại từ triều đại này đã được phát hiện ở tỉnh Thiểm Tây, Trung Quốc. Mỗi ngôi mộ đều có những căn phòng bằng gạch và chứa nhiều đồ chôn cất khác nhau, từ gương đồng đến mảnh gốm. Cũng được tìm thấy trong những ngôi mộ này là những bức phù điêu hình mèo trên tường của hai trong số những căn phòng bằng gạch. Các nhà khảo cổ lưu ý rằng đây là một phát hiện khá hiếm trong các ngôi mộ cổ của Trung Quốc và tin rằng phát hiện của họ ủng hộ giả thuyết rằng mèo được nuôi làm thú cưng trong triều đại.
Người thời nay chuộng mèo lông dài và mèo lông trắng vàng. Họ thường nuông chiều những con vật cưng nói trên bằng những món quà họ tìm được ở chợ và chiêu đãi chúng bằng cá tươi.
Những chú mèo được miêu tả xuyên suốt nghệ thuật viết và nghệ thuật thị giác
Trong phần sau của triều đại nhà Tống, mèo đã trở thành chủ đề của nhiều bài thơ và bức tranh. Hình ảnh mèo trong các bức tranh thời kỳ này chi tiết đến mức từng sợi lông được vẽ riêng. Biểu cảm trên khuôn mặt được vẽ để thể hiện những cảm xúc như sợ hãi và vui mừng.
Một số mô tả cho thấy mèo là loài động vật quý giá được trang trí bằng dải ruy băng trên cổ. Vào thời nhà Minh (1368–1644), mèo thường được vẽ với tua và vòng cổ bằng vàng. Trong một hình minh họa của một họa sĩ vô danh thời nhà Tống có tên là Mèo tam thể và Mẫu đơn quý, một con mèo bị trói, cho thấy nó có khả năng là thú cưng của ai đó.
Không chỉ có những bức tranh vẽ mèo; nhiều bài thơ từ các triều đại nhà Tống và nhà Minh mô tả quyền sở hữu mèo. Nhiều bài thơ từ thời đại thảo luận về quá trình mua mèo. Để hợp thức hóa việc nhận nuôi, các gia đình phải chuẩn bị những món quà nhỏ như con cá hoặc sợi dây cho mèo mẹ hoặc một món quà như muối cho chủ nhân. Mei Yao Ch’en đã viết một bài thơ có tựa đề Hy sinh con mèo khiến cả lũ chuột sợ hãi về con mèo đã chết của ông ấy vào thời nhà Tống.
Mèo đã ở Trung Quốc hàng ngàn năm rồi
Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra xương mèo tại một số khu định cư nông nghiệp ở tỉnh Thiểm Tây vào năm 2001. Họ xác định rằng những chiếc xương này có từ năm 3500 trước Công nguyên, nhưng mãi đến gần đây họ mới có thể xác định chính xác chúng thuộc về loài mèo nào. Họ phát hiện ra rằng xương là của một con mèo báo (Prionailurus bengalensis), một loài mèo hoang nhỏ có nguồn gốc ở Nam, Đông Nam và Đông Á. Mèo báo là họ hàng xa của mèo rừng châu Phi (Felis silvestris lybica), một loài mèo rừng nhỏ có nguồn gốc từ châu Phi, Tây và Trung Á. Đó là mèo rừng châu Phi, nguồn gốc của loài mèo thuần hóa hiện đại của chúng ta.
Không có năm Tân Mão
Mặc dù loài mèo đã có lịch sử hàng ngàn năm ở Trung Quốc nhưng không có Năm Mèo trong Hoàng đạo Trung Quốc. Theo truyền thuyết nguyên thủy, Ngọc Hoàng đã chọn 12 con giáp bằng cách chạy đua. Truyền thuyết kể rằng khi con mèo và con chuột biết tin về cuộc đua, con mèo đã hỏi liệu con chuột có thể đánh thức nó dậy kịp thời gian cho cuộc đua không. Vào ngày đua, con chuột đã phản bội con mèo và để nó tiếp tục ngủ. Khi con mèo tỉnh dậy sau giấc ngủ ngắn, nó thấy cuộc đua đã kết thúc và rất tức giận với con chuột, nó đã thề rằng chúng sẽ là kẻ thù của nhau mãi mãi.
Suy nghĩ cuối cùng
Trung Quốc và mèo có một lịch sử rất lâu đời kéo dài hàng nghìn năm. Mặc dù mèo không được tôn thờ ở Trung Quốc như ở Ai Cập, nhưng lịch sử cho chúng ta thấy mối quan hệ đẹp đẽ và thần bí giữa các nền văn minh cổ đại của Trung Quốc và loài sinh vật bốn chân đầy lông tò mò mà ngày nay chúng ta gọi là mèo.
