Nhật Bản nổi tiếng là quốc gia của những người yêu mèo. Vào năm 2022, quốc gia này được xếp hạng trong 10 quốc gia có nhiều mèo cưng nhất.1Những chú mèo nhà bí ẩn dường như có mối liên hệ mật thiết với nhau trong nhiều khía cạnh của lịch sử Nhật Bản, có từ thời cổ đại. Rõ ràng, sức hấp dẫn của họ vẫn tồn tại trong thời kỳ hiện đại. Mèo không thua xa chó trong việc trở thành lựa chọn phổ biến nhất cho vật nuôi trong nhà2-một vài năm trước, chúng thậm chí còn vượt qua chó về mức độ phổ biến và có thể sẽ làm lại trong tương lai.3
Lịch sử về việc mèo nhà đã chiếm một vị trí nổi bật như vậy trong văn hóa Nhật Bản như thế nào rất phong phú và thú vị. Những phát hiện khảo cổ học, các mục nhật ký thời kỳ đầu của Nhật Bản và hình minh họa đều ghi lại một cách đẹp mắt vai trò của mèo trong văn hóa và xã hội Nhật Bản qua các thời đại.
Kỷ lục sớm nhất
Những tài liệu tham khảo đầu tiên về mèo nhà trong lịch sử Nhật Bản xuất hiện từ thế kỷ thứ 6 đến thế kỷ thứ 8, khi người ta nói rằng mèo được đưa vào đồng thời để bảo vệ các văn bản Phật giáo cổ đại khỏi sự phá hoại của loài gặm nhấm. Nghiên cứu di truyền chỉ ra rằng những con mèo này có thể đến từ Ấn Độ.
Bản ghi chép chính thức đầu tiên về một con mèo đã được thuần hóa là từ nhật ký của một vị Hoàng đế vào thời điểm đó, vào thế kỷ thứ 9 sau Công nguyên. Đây là một con mèo đen rất được ngưỡng mộ, được mang về từ Trung Quốc vào năm 884.
Cho đến gần đây, người ta tin rằng những tài liệu tham khảo này ít nhiều trùng hợp với sự xuất hiện đầu tiên của mèo nhà đến quốc đảo châu Á. Tuy nhiên, một khám phá khảo cổ học năm 2011 trên đảo Iki ở Nagasaki đã mang lại di tích mèo thuần hóa có niên đại khoảng 2.000 năm.
Mặc dù đây được cho là những con mèo nhà lâu đời nhất được biết đến ở Nhật Bản, nhưng nhiều dấu tích cổ xưa hơn đã được tìm thấy. Có ý kiến cho rằng chúng thuộc về loài mèo hoang bản địa đã được thuần hóa có niên đại cách đây 5.000 năm.4
Qua các thời đại
Ghi chép sớm nhất về mèo cưng được đặt tên là của Myobu no Otodo, thuộc về Hoàng đế Ichijo vào thế kỷ thứ 10. Cô ấy là một thú cưng vô cùng quý giá, giữ một cấp bậc đặc biệt trong tòa án, với một loạt các cung nữ được giao nhiệm vụ chăm sóc cô ấy.
Người ta tin rằng bức tranh mèo đầu tiên của Nhật Bản được vẽ vào thế kỷ 11 hoặc 12. Bức vẽ là một phần của cuộn tranh tường thuật và mô tả ba con mèo sọc đuôi dài đang chơi với thỏ, cáo và ếch. Người ta cho rằng, vào thời điểm này, mèo đã trở nên phổ biến ở Nhật Bản và không còn được coi là loài động vật kỳ lạ nữa. Tất nhiên, ở giai đoạn này, mèo nhập khẩu đã bắt đầu sinh sản và hình thành quần thể mèo nhà nhập tịch tại địa phương.
Nhật Bản đã tự cô lập trong phần lớn thời gian từ năm 1603–1867 và trong thời gian này, không có thêm mèo nào được nhập khẩu. Giao phối cận huyết của quần thể mèo hiện có dẫn đến đột biến gen đuôi ngắn ở mèo, khiến chúng sinh sôi nảy nở. Những con mèo đuôi ngắn này được gọi là mèo Nhật Bản, trong khi những con mèo có đuôi dài được coi là có nguồn gốc từ nước ngoài.
Tua nhanh đến thời kỳ sau Thế chiến thứ hai, thời kỳ chứng kiến sự tràn vào của tất cả các loại giống mèo quốc tế, chẳng hạn như mèo Xiêm và mèo lông ngắn Mỹ, dẫn đến số lượng mèo đuôi ngắn Nhật Bản ngày càng giảm. Trong thời gian này, một số giống mèo đuôi ngắn này đã được xuất khẩu sang Mỹ và được đăng ký là Mèo đuôi cộc Nhật Bản.
Văn hóa dân gian Nhật Bản thời kỳ đầu
Truyện dân gian là một phương tiện tuyệt vời và có giá trị để bảo tồn và phổ biến văn hóa và tín ngưỡng của một quốc gia. Văn hóa dân gian cổ đại và sơ khai của Nhật Bản đã được ghi lại và lưu giữ một cách tỉ mỉ qua các thời đại - những câu chuyện đẹp đẽ về ma quỷ, linh hồn ánh sáng, v.v.
Các bậc cha mẹ Nhật Bản đã kể cho con cái nghe những câu chuyện về Bake-Neko, hay “những chú mèo thần tiên”, từ hàng thế kỷ cho đến ngày nay. Những sinh vật gây ác mộng này đã thực hiện đủ loại hành vi sai trái, chẳng hạn như mang hình dạng con người và chiếm hữu họ.
Một câu chuyện như vậy, mặc dù mang ý nghĩa đạo đức tốt đẹp, vẫn tồn tại như một biểu tượng phổ biến ngày nay là câu chuyện về Maneki Neko.
Maneki Neko
Dù chưa từng du lịch phương đông, bạn cũng có thể bắt gặp một bức tượng hay hình ảnh Maneki Neko dễ thương ở một giai đoạn nào đó. Có thể cho rằng biểu tượng mèo truyền thống của Nhật Bản nổi tiếng nhất trong thời kỳ hiện đại, biểu tượng chú mèo nhỏ này có ý nghĩa nâng cao tinh thần và nguồn gốc thú vị. Maneki Neko có nghĩa là “mèo vẫy gọi” - Neko là từ tiếng Nhật có nghĩa là mèo.
Bức tượng nhỏ Maneki Neko được cho là có thể xua đuổi tà ma và mang lại may mắn. Nó thường có thể được nhìn thấy ở lối vào các cửa hàng, doanh nghiệp và nhà hàng ở Nhật Bản như một cử chỉ chào đón nồng nhiệt. Nó cũng có thể được đặt trên văn phòng hoặc bàn làm việc để mang lại thành công trong sự nghiệp của một người. Maneki Neko thường được sơn vàng, vì nó đã trở thành một lá bùa hộ mệnh cho sự giàu có và may mắn. Trong những trường hợp này, nó được đặt ở góc đông nam của ngôi nhà hoặc căn phòng nếu được sử dụng trong gia đình và ở góc đông bắc nếu được sử dụng trong doanh nghiệp.
Nguồn gốc của Maneki Neko chỉ là suy đoán, nhưng lời giải thích phổ biến nhất bắt nguồn từ thế kỷ 17. Chuyện kể rằng một nhà quý tộc giàu có trong chuyến du hành của mình đang tìm nơi trú ẩn dưới gốc cây gần một ngôi đền trong một cơn bão thì anh ta nhận thấy một con mèo gần đó. Con mèo dường như đang ra hiệu cho anh ta một cách khăng khăng bằng chân của mình, và anh ta buộc phải tuân theo. Ngay sau khi anh ta rời khỏi nơi ẩn náu của cái cây thì nó đã bị phá hủy bởi một tia sét toàn năng. Để thừa nhận sự may mắn vô cùng và để bày tỏ lòng biết ơn của mình, anh ấy đã trở thành ân nhân của ngôi đền, đảm bảo rằng ngôi đền sẽ thịnh vượng từ thời điểm đó trở đi.
Mèo trong truyền thông hiện đại
Mèo nổi bật trên các phương tiện truyền thông Nhật Bản. Một trong những lần xuất hiện sớm nhất và nổi tiếng nhất của mèo trong văn học Nhật Bản là cuốn sách nổi tiếng “I Am a Cat” được viết bởi Natsume Sōseki vào năm 1905–1906. Cuốn tiểu thuyết là câu chuyện châm biếm của tầng lớp trung lưu và thượng lưu Nhật Bản vào đầu thế kỷ, được kể lại bởi nhân vật chính, một con mèo nhà Nhật Bản.
Mèo đã tiếp tục nổi bật trong cả văn học và văn hóa đại chúng Nhật Bản nghiêm túc và phổ biến, chẳng hạn như loạt phim hoạt hình và phim như “Doraemon” và “Dịch vụ giao hàng của Kiki”. Chúng cũng đã thâm nhập vào các trò chơi điện tử và phim hoạt hình Nhật Bản-tất cả chúng ta đều quen thuộc với Pokemon!
Chú mèo Nhật Bản nổi tiếng quốc tế nhất trên các phương tiện truyền thông hiện đại có lẽ là Hello Kitty. Được tạo ra vào năm 1974 bởi một công ty tên là Sanrio, chú mèo hoạt hình nhỏ màu trắng không có miệng dễ thương đã trở thành một trong những nhân vật hoạt hình được công nhận rộng rãi nhất trên toàn cầu.
Mèo ở Nhật Bản đương đại
Nhiều căn hộ ở Nhật Bản không cho phép cư dân nuôi mèo, vì vậy những người yêu mèo Nhật Bản đã phải tìm cách khác để sửa chữa mèo của họ. Kìa-quán cà phê mèo. Nếu bạn chưa bao giờ nghe nói về quán cà phê mèo, bạn có thể đoán rằng đó là một quán cà phê - hoặc tương tự - nơi có những chú mèo mà bạn có thể ngồi chung bàn, trò chuyện hoặc thậm chí là âu yếm. 20 năm qua đã chứng kiến sự gia tăng theo cấp số nhân về số lượng quán cà phê mèo ở Nhật Bản, nơi hiện có số lượng cao nhất thế giới.
Một sự thật tuyệt vời khác về mèo Nhật Bản là sự tồn tại của đảo mèo Nhật Bản. Có khoảng 11 trong số những hòn đảo nhỏ này, một số trong số đó có cư dân mèo đông hơn đáng kể so với cư dân của con người. Nổi tiếng nhất trong số này là Đảo Aoshima, nơi được báo cáo rằng số mèo đông hơn cư dân ở bất kỳ đâu từ 10:1 đến 36:1. Con số thực sự gần với con số sau hơn, vì nhiều cư dân lớn tuổi đã qua đời.
Kết luận
Rất ít quốc gia có lịch sử thú vị và nổi bật về sự đan xen giữa mèo như Nhật Bản. Vẻ ngoài vương giả mà mèo sở hữu được người Nhật đánh giá cao và hết lòng tôn vinh. Những người yêu mèo trên toàn thế giới đồng tình với sự tôn trọng của người Nhật đối với những người bạn mèo được cả thế giới yêu mến.
