Thật khó để xác định nguồn gốc của nhiều thứ, đặc biệt là khi chúng có từ hàng chục nghìn năm trước. Một điều chúng ta biết chắc chắn là loài chó ngày nay có nguồn gốc từ loài sói. Nhưng chúng tôi không hoàn toàn chắc chắn chính xác những con chó có nguồn gốc từ vùng nào trên thế giới.
Nghiên cứu gần đây cho thấy rằng có hai nơi xuất xứ khác nhau: Châu Âu và Châu Á. Tuy nhiên, những kết quả này đang bị tranh cãi gay gắt và rất khó để nói giả thuyết chính xác đến mức nào.
Bài viết này xem xét kỹ hơn về nguồn gốc của loài chó - ở đâu, khi nào và thậm chí cả cách chúng được thuần hóa.
Chó bắt nguồn từ đâu?
Có một thời gian, người ta cho rằng chó được thuần hóa ở một nơi. Nhưng một nghiên cứu vào năm 2016 sử dụng một nhóm các nhà khoa học quốc tế đã phát hiện ra rằng có sự phân tách trong DNA.1Các nhà khoa học đã sử dụng trình tự DNA từ 59 con chó cổ đại bên cạnh bộ gen của 4, Hóa thạch chó 800 tuổi được tìm thấy ở Ireland.
DNA cho thấy có hai nhóm: Đông Á và Trung Đông và Châu Âu. Các nhà khoa học đưa ra giả thuyết rằng hoặc những con chó này có nguồn gốc từ Đông Á và cuối cùng di cư về phía tây hoặc những con chó này có nguồn gốc từ cả Châu Âu và Châu Á.
Bằng chứng không chứng minh rằng những con chó di cư về phía tây sau khi bắt nguồn từ Châu Âu, vì vậy người ta kết luận rằng chúng phải có nguồn gốc từ cả Châu Á và Châu Âu. Cuối cùng, những con chó châu Á đã cùng con người di cư đến Trung Đông và Tây Âu.
Một nghiên cứu khác gần đây hơn được công bố vào năm 2022 cho thấy chó có quan hệ họ hàng gần với sói cổ đại ở Đông Á hơn là chó sói từ châu Âu.2Nhưng người ta cũng phát hiện ra rằng những con sói cổ đại này không thực sự là tổ tiên gần gũi của loài chó, vì vậy việc thuần hóa diễn ra ở đâu vẫn chưa chắc chắn.
Những con sói nào là họ hàng gần nhất của loài chó hiện đại?
Từ lâu người ta đã nói rằng sói xám (Canis lupus) là họ hàng gần nhất của loài chó. Chúng có ba dòng dõi: chó Âu Á, chó Bắc Mỹ và chó nhà. Ngoài ra còn có một dòng đã tuyệt chủng từ kỷ Pleistocene (còn được gọi là Kỷ băng hà) ở Âu Á.
Nhưng nghiên cứu năm 2021 này chỉ ra rằng họ hàng gần nhất với chó hiện đại là một phân loài của sói xám, tức là sói Nhật Bản (Canis lupus hodophilax), còn được gọi là sói Honshu. Loài sói này được tìm thấy ở các đảo Kyushu, Shikoku và Honshu thuộc quần đảo Nhật Bản nhưng đã tuyệt chủng hơn 100 năm trước.
Nguồn gốc của sói Nhật Bản vẫn chưa rõ ràng, nhưng người ta cho rằng chúng có quan hệ họ hàng gần với một dòng sói Siberia. Sói Nhật Bản là một loài hoàn toàn khác biệt và dòng dõi của những con chó hiện đại của chúng ta là gần nhất với chúng.
Ngoài ra, cả chó và sói Nhật Bản đều có cùng một tổ tiên: loài sói xám đã tuyệt chủng từ Đông Á.
Chó đã được thuần hóa như thế nào?
Tổ tiên sói xám từ cuối kỷ Pleistocen là loài đầu tiên được thuần hóa. Bằng chứng đã chỉ ra rằng quá trình thuần hóa có thể đã diễn ra cách đây 23.000 năm và được cho là đã xảy ra ở Siberia, khi khí hậu khắc nghiệt của Cực đại băng hà cuối cùng (giai đoạn cuối của Kỷ băng hà) khiến sói và người bị cô lập.
Do sống đơn độc trong môi trường lạnh giá như vậy, sói xám đã đến gần khu định cư của con người để kiếm thức ăn. Loài ít nhút nhát nhất trong số những con sói này có khả năng là loài cuối cùng đã tiến hóa thành loài chó hiện đại.
Chó là loài sớm nhất và duy nhất được thuần hóa trong kỷ Pleistocene ở Á-Âu. Những con chó đầu tiên này có thể đã hỗ trợ các nhóm di cư săn bắn, vận chuyển người và hàng hóa, lấy lông và thịt, đồng thời làm chó bảo vệ, giữ ấm giường và bầu bạn.
Khoảng 15.000 hoặc 16.000 năm trước, những người đầu tiên đến châu Mỹ đã đi cùng với những con chó khi họ phân tán khắp lục địa.
Những giống chó lâu đời nhất hiện nay là gì?
Nhiều tổ tiên ban đầu của loài chó hiện đại đã tuyệt chủng, nhưng một số giống cổ xưa vẫn tồn tại.
- Akita Inu:Giống chó lâu đời nhất dường như liên tục thay đổi. Basenji từng được coi là giống chó già nhất, nhưng Akita Inu hiện được cho là giống chó già nhất. Akita đến từ Nhật Bản và được sử dụng để săn các trò chơi lớn. Chúng được cho là khoảng 10.000 năm tuổi.
- Chó kéo xe Greenland: Không có bất kỳ dấu hiệu nào về dòng dõi sói xám ở những con chó này trong 9.500 năm qua. Chúng làm công việc của chó kéo xe, nhưng chúng không được AKC biết đến hoặc công nhận.
- Chó săn Afghanistan: Những con chó này đã tồn tại khoảng 8.000 năm và người ta tin rằng chúng được nhân giống bởi những người du mục ở Afghanistan. Chúng được lai tạo để săn bắn và là những con chó săn xuất sắc.
- Greyhound: Được lai tạo để chạy, Greyhound đã tồn tại khoảng 8.000 năm và cũng là loài chó nhanh nhất thế giới (chúng có thể chạy với vận tốc 45 dặm/giờ)!
- Basenji: Basenji đã tồn tại ít nhất 5.000 hoặc 6.000 năm trước và được cho là có nguồn gốc từ Ai Cập cổ đại hoặc Châu Phi. Những con chó này nổi tiếng là không sủa mà phát ra âm thanh như tiếng kêu.
- Chó ngao Tây Tạng: Tất cả các giống chó Mastiff đều cổ xưa, nhưng chó ngao Tây Tạng là loài lâu đời nhất và có từ 5.000 năm trước. Chúng được dùng làm chó bảo vệ và là giống chó đáng yêu trong gia đình, nhưng thật không may, chúng có thể hung dữ với người lạ.
- Saluki: Một giống chó khác khoảng 5.000 năm tuổi, Saluki là một giống chó săn và chó săn của Ai Cập cổ đại. Chúng được biết đến với tốc độ của chúng.
- Alaskan Malamute: Tổ tiên sớm nhất của Malamute có thể đến từ Siberia và đến Alaska để kéo xe trượt tuyết, săn bắn và bảo vệ khỏi gấu bắc cực. Malamute quay trở lại khoảng 5.000 năm trước.
- Chow Chow: Chow Chow có nguồn gốc từ Trung Quốc và được cho là đã 2.000 đến 3.000 năm tuổi. Chúng được lai tạo để làm chó bảo vệ và nổi tiếng với chiếc lưỡi màu xanh hoặc đen đặc biệt.
- Poodle: Poodle có xuất xứ từ Đức. Khác xa với khuôn mẫu của những chú chó Pháp nhỏ bé nghiêm nghị, chúng là những chú chó thể thao săn mồi và dưới nước. Chúng quay trở lại khoảng 2.000 năm trước.
Kết luận
Câu chuyện về nguồn gốc của loài chó hiện đại thật khó hiểu và lộn xộn. Có rất nhiều cuộc tranh luận và nghiên cứu về chủ đề này, và một nghiên cứu sẽ đưa ra kết luận khác với nghiên cứu khác. Khá khó khăn để đưa ra loại bằng chứng phù hợp khi nghiên cứu các sự kiện cách đây hơn 15.000 năm!
Có thể một ngày nào đó, chúng ta sẽ hiểu rõ hơn về việc những chú chó của chúng ta đã ra đời như thế nào. Nhưng trong thời gian chờ đợi, hãy tận hưởng mối quan hệ của bạn với người bạn chó của mình và biết ơn tất cả tổ tiên của chúng ta vì đã cho chúng ta những người bạn đồng hành tuyệt vời như vậy.
