Mèo là những thợ săn tự nhiên thường mang về cho chủ nhân những món quà là chuột và các sinh vật nhỏ khác nếu chúng được phép đi săn bên ngoài. Nhưng còn chuột thì sao? Những loài gặm nhấm lớn gây ra vấn đề cho mèo;mèo thường săn những con mồi nhỏ hơn nhiều nên chúng không giỏi bắt chuột cho lắm
Một nghiên cứu của Đại học Fordham cho thấy mèo không tích cực săn chuột nhiều như người ta nghĩ trước đây và lũ chuột đã thông minh hơn chúng bằng cách di chuyển đến nơi trú ẩn khi có nhiều mèo vào khu vực này.1
Chỉ có ba trường hợp mèo tích cực săn bắt 150 con chuột tham gia vào nghiên cứu sử dụng những con chuột vi mạch được theo dõi bằng camera cảm biến chuyển động. Hơn nữa, những con mèo địa phương chỉ giết được hai trong số những con chuột này - thay vào đó chúng thích săn những con mồi nhỏ hơn, dễ giết hơn.
Tại sao mèo không giỏi giết chuột?
Thay vì mèo không giỏi giết chuột (mèo được tiến hóa để trở thành những cỗ máy giết người hiệu quả cao), thì đúng hơn là chúng không muốn, có lẽ vì kích thước quá lớn của loài gặm nhấm.
Kích thước của chuột
Chuột nâu (Rattus Norvegicus), phổ biến ở các thành phố ở Hoa Kỳ, rất nhiều; chúng thường dài tới 20 inch, nặng từ 1 đến 2 pound mỗi con. Ngay cả loài chuột đen nhỏ hơn, ít phổ biến hơn (Rattus Rattus) cũng nặng gần gấp 10 lần so với những người anh em họ chuột thông thường của chúng (Mus Musculus), khiến chúng trở thành con mồi đáng sợ hơn nhiều đối với mèo. Chuột vượt trội hơn rất nhiều so với mèo về dân số, với một nghiên cứu cho thấy số lượng chuột sống ở Thành phố New York lên tới gần 2 triệu con cùng một lúc. Ngược lại, khoảng 500.000 con mèo cưng sống trong thành phố, với hàng chục nghìn con khác được cho là một phần của quần thể hoang dã.
Khả năng phòng thủ của chuột
Chuột thuộc mọi loài đều được trang bị đầy đủ để tự vệ. Chúng có hàm răng chắc khỏe, sắc nhọn, móng vuốt sắc như dao cạo và ý chí sống mãnh liệt. Vì lý do này, mèo thường chọn để chúng một mình. Ngay cả khi một con mèo giết một con chuột, nó có thể để lại một số vết thương. Đặc biệt, mèo hoang phải suy nghĩ về năng lượng cần thiết để rình rập, bắt và giết con mồi cũng như thiệt hại tiềm ẩn mà con mồi có thể gây ra. Chuột có thể tạo ra một bữa ăn ngon giúp chúng no trong một thời gian ngắn, nhưng về cơ bản, việc giết chúng ít “tốn kém” hơn so với những nạn nhân nhỏ hơn như chuột nhắt.
Mèo có giỏi giết động vật khác không?
Nói mèo giỏi giết các loài động vật khác là nói quá. Mèo là thợ săn sung mãn; mặc dù chúng có thể không đối đầu với những con chuột hùng mạnh, nhưng mèo được biết là đã giết hàng tỷ động vật có vú nhỏ và chim mỗi năm chỉ riêng ở Hoa Kỳ. Một nghiên cứu của Nature nêu chi tiết rằng mèo giết 1,3–4,0 tỷ con chim và 6,3–22,3 tỷ động vật có vú hàng năm ở Hoa Kỳ, một con số đáng kinh ngạc góp phần làm giảm quần thể các loài dễ bị tổn thương trên cả nước. Tuy nhiên, mèo không chỉ được sinh ra để trở thành những thợ săn cừ khôi. Chúng cũng được mẹ dạy cách săn mồi.
Hiệu quả của việc săn mồi ở mèo có thể được xác định bởi một số yếu tố, bao gồm cả con mồi nào có sẵn và số lượng bao nhiêu, sự sẵn có của các nguồn thức ăn khác và điều kiện môi trường. Nhưng khả năng xác định vị trí, rình rập và giết con mồi một phần là do bản năng và do mèo mẹ dạy cho mèo con, đó có thể là lý do tại sao một số con mèo săn mồi giỏi hơn những con khác. Điều này cũng áp dụng cho chuột; nếu một con mèo được nuôi dạy cách diệt chuột hiệu quả trong thành phố, chúng sẽ săn chúng thành thạo hơn những con mèo chỉ có kinh nghiệm diệt chuột.
Mèo có bao giờ được dùng để giết chuột không?
Mặc dù có bằng chứng ngược lại, một số khu vực sử dụng mèo để diệt chuột ở những nơi đô thị. Ví dụ, ở Chicago, hơn 1.000 con mèo đã được thả vào thành phố như một phần của chương trình Mèo tại nơi làm việc, sử dụng những con mèo không thể hòa nhập vào nhà hoặc nơi trú ẩn để ngăn chặn loài gặm nhấm bên ngoài các tòa nhà đông dân cư. Mèo hoang ở Washington D. C. cũng đang kiếm được việc làm vì mèo đang được đưa vào các doanh nghiệp và các khu vực khác có nhiều chuột như một phần của chương trình Blue Collar Cat.
Mặc dù các chương trình này có thể không phải là cách hiệu quả nhất để giảm số lượng chuột ở khu vực thành thị, nhưng chúng đưa ra giải pháp kép cho vấn đề. Đầu tiên, những con mèo không thể hòa nhập với môi trường gia đình truyền thống nhưng vẫn cần được bảo vệ, chăm sóc và một nơi gọi là nhà có thể tìm thấy chúng trong những nơi trú ẩn được thiết kế đặc biệt sau khi chúng nhận được công việc. Ngoài ra, áp dụng giải pháp từ trên xuống (giới thiệu động vật ăn thịt) sẽ ít nguy hiểm hơn so với việc loại bỏ các chất độc như warfarin, chất có thể ảnh hưởng đến các động vật hoang dã khác trong khu vực.
Suy nghĩ cuối cùng
Mặc dù mèo được biết đến với khả năng diệt chuột rất giỏi, nhưng chuột thường không có trong thực đơn. Chuột ở các thành phố là kẻ thù nguy hiểm đối với mèo nhà, và ngay cả mèo hoang cũng gặp khó khăn khi chiến đấu với loài gặm nhấm hung dữ. Mèo rất giỏi săn mồi, nhưng những con mồi nhỏ hơn như chuột và chim là mục tiêu ưa thích của chúng. Tuy nhiên, nhiều con mèo hoang đang có cơ hội thứ hai khi được các doanh nghiệp và công ty thuê sống bên ngoài tòa nhà của họ để bắt và ăn thịt chuột.
