Thú mỏ vịt là một loài động vật gây tò mò về rất nhiều điểm. Nó là thành viên duy nhất còn sống sót của cả chi (Ornithorhynchus) và họ (Ornithorhynchidae). Thực tế đó một mình làm cho nó độc đáo. Rốt cuộc, không có so sánh để rút ra. Hóa ra chế độ ăn uống của loài này đều khác nhau từ những gì nó ăn cho đến cách chúng tiêu hóa thức ăn.
Thú mỏ vịt gần như bị đe dọa, theo Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên và Tài nguyên Thiên nhiên Quốc tế (IUCN), với ước tính khoảng 30.000–300.000 cá thể. Nó là động vật sống trên cạn, tuổi thọ khoảng 12 năm. Nó là một loài động vật sống dưới nước, với một số cách thích nghi với lối sống này. Nó có bộ lông không thấm nước để giúp nó duy trì nhiệt độ cơ thể và nổi.
Những con vật này có thể chui xuống nước trong thời gian ngắn. Những dữ kiện này cung cấp manh mối có giá trị về những gì thú mỏ vịt ăn trong môi trường sống tự nhiên của nó, đó là nhiều loại thức ăn khác nhau, từ trứng cá, tôm đến cá nhỏ.
Habitat in the Wild
Bước đầu tiên để hiểu thức ăn của thú mỏ vịt là biết nơi nó sống và thức ăn sẵn có. Loài này có một phạm vi hạn chế chỉ bao gồm bờ biển phía đông Australia, phía nam đến Tasmania. Môi trường sống ưa thích của nó là vùng đất ngập nước nội địa. Nó là một loài động vật sống về đêm vì nó là một loài săn mồi. Dingo, cáo, đại bàng và con người nằm trong số những kẻ săn mồi của nó.
Thú mỏ vịt có phạm vi sinh sống tương đối nhỏ trong khoảng 0,14–0,25 dặm vuông hoặc 89–172 mẫu Anh. Điều đó có ý nghĩa từ quan điểm tiến hóa. Đất ngập nước là một môi trường khó đi qua. Điều tương tự cũng áp dụng cho các loài động vật khác sống ở những nơi này. Chúng ta có thể phỏng đoán rằng nó có mật độ con mồi dày đặc để tất cả các loài có thể tiết kiệm năng lượng trong khi thu thập thức ăn.
Chế độ ăn kiêng
Chúng ta có thể bắt đầu bằng cách nói rằng thú mỏ vịt là động vật ăn thịt. Chúng là một phần của nhóm động vật có vú đẻ trứng hoặc động vật đơn huyệt. Thực tế đó có thể báo hiệu các nhu cầu sinh học khác nhau, hóa ra là như vậy. Điều đáng ngạc nhiên là thú mỏ vịt, giống như các loài cá có xương sống như cá chép, không có dạ dày. Các nhà khoa học suy đoán rằng một phần là do nó không cần các enzym dạ dày mà cơ quan này có thể sản xuất.
Thú mỏ vịt là động vật thủy sinh ăn các loại thức ăn có chung sở thích về môi trường sống của nó. Các nhà nghiên cứu nghi ngờ rằng môi trường của nó với đất đá phấn tạo ra hóa chất kiềm trong nước khiến những hóa chất này trở thành một điểm tranh luận. Thực tế đó cũng có thể giải thích tại sao những con vật này là loài ăn thịt mà không ăn bất kỳ loại thực vật nào. Những thực phẩm này cần nhiều enzym hơn để phá vỡ thành tế bào của thực vật để tiêu hóa.
Thay vào đó, thú mỏ vịt ăn nhiều loại thức ăn khác nhau, từ trứng cá, tôm cho đến cá nhỏ. Đáng ngạc nhiên, con vật tiêu thụ rất nhiều thức ăn, do sở thích ăn kiêng của nó. Chúng tôi thường liên kết một lượng lớn với chế độ ăn của động vật ăn cỏ với khả năng tiêu hóa nhanh thay vì động vật ăn thịt. Nó cũng dành nhiều thời gian để kiếm ăn, điều này không có gì lạ đối với loài ăn thịt. Thông thường, tỷ lệ săn bắn thành công thấp, cần phải có thời gian này.
Thú mỏ vịt không mạo hiểm ra khỏi môi trường nước để kiếm ăn. Nó tìm thấy mọi thứ nó cần trong hồ, đầm lầy và suối nơi nó sinh sống. Loài này cũng độc đáo trong cách nó thu thập con mồi. Nó đứng độc nhất như một động vật có vú có nọc độc. Độc tính của nó đủ để giết chết động vật nhỏ. Mặc dù nó không gây hại cho con người nhưng nó sẽ để lại ấn tượng lâu dài với sự đau đớn tột cùng nếu bị cựa ở bàn chân sau đốt.
Các yếu tố ảnh hưởng đến việc ăn uống của thú mỏ vịt
Thú mỏ vịt phải đối mặt với nhiều mối đe dọa môi trường mà nó chia sẻ với các loài khác. Phát triển và nông nghiệp có những rủi ro lâu năm. Bởi vì nó là động vật sống dưới nước, bất cứ thứ gì có thể ảnh hưởng đến chất lượng nước đều có thể gây hại cho nó, bao gồm dòng nước mặt, hạn hán và lũ lụt. Điều tương tự cũng xảy ra với các loài con mồi mà nó ăn, thậm chí còn nhạy cảm hơn với các điều kiện môi trường.
Biến đổi khí hậu cũng đã ảnh hưởng đến thú mỏ vịt và các loài khác. Điều đó đã thúc đẩy chính phủ Úc tiến hành các biện pháp bảo vệ nghiêm ngặt hơn và xây dựng các khu bảo tồn để cứu loài động vật độc đáo này trước nguy cơ tuyệt chủng đang cận kề.
Suy nghĩ cuối cùng
Thú mỏ vịt là một loài động vật hấp dẫn không chỉ vì vẻ dễ thương của nó. Loài vật này cũng đại diện cho mối liên hệ với quá khứ xa xưa với vẻ ngoài kỳ lạ và sự phụ thuộc vào môi trường của nó. Nó cũng là một loài ăn cơ hội tận dụng những gì nó có thể tìm thấy trong môi trường của nó. Đặc điểm đó có thể là ân sủng cứu mạng của nó khi nó phải đối mặt với các mối đe dọa xâm lấn môi trường sống và tuyệt chủng.
