Chó và mèo đã là bạn thân của chúng ta hàng thế kỷ nay. Những sinh vật trung thành, yêu thương, quan tâm và vui tươi này là một mặt hàng chủ lực trong gia đình ở Hoa Kỳ và trên toàn thế giới. Trên thực tế, 38,4% gia đình ở Mỹ sở hữu ít nhất một con chó và 25,4% gia đình sở hữu ít nhất một con mèo.1 Đối với một số hộ gia đình, những thú cưng này thực sự là thành viên trong gia đình, xuất hiện trong ảnh gia đình và đi nghỉ cùng cả gia đình.
Nhưng bạn có biết rằng chó và mèo không phải lúc nào cũng là vật nuôi trong nhà không? Mặc dù có vẻ như những người bạn lông xù của chúng ta luôn thuộc về giới hạn của những ngôi nhà được trang bị điều hòa, cách nhiệt tốt và đầy đủ tiện nghi của chúng ta, nhưng ngôi nhà ban đầu của chúng là nơi hoang dã. Chó ban đầu là những con sói đi nhặt thức ăn thừa của con người, trong khi mèo là mèo hoang trong rừng và sa mạc. Nhưng giữa chó và mèo, con nào được thuần hóa trước?
Bằng chứng khảo cổ cho thấy chó là loài đầu tiên được thuần hóa vào khoảng 30.000 năm trước. Điều này có nghĩa là chúng đã được thuần hóa trước cả ngựa, cừu và mèo. Hãy tiếp tục đọc để tìm hiểu thêm về quá trình thuần hóa của những người bạn nhiều lông của chúng ta: mèo và chó.
Việc thuần hóa chó
Như đã đề cập trước đó, chó là một trong những động vật đầu tiên được thuần hóa vào khoảng 30.000 năm trước. Chó có nguồn gốc từ sói, nhưng làm thế nào mà con người biến những thợ săn hung ác này thành những người bạn đồng hành yêu thương, thích ôm ấp trên đi văng và chơi trò bắt đồ? Câu trả lời khá đơn giản: thức ăn.
Nhờ các công cụ được cải tiến, con người đã săn bắn và hái lượm tốt hơn và có thể kiếm đủ thức ăn cho mình và còn dư rất nhiều. Những con sói đã quen với việc ăn xương và thức ăn thừa mà con người để lại. Đó là thức ăn dễ dàng và làm như vậy giúp chúng tiết kiệm rất nhiều năng lượng mà chúng sẽ sử dụng để săn mồi trong tự nhiên.
Theo thời gian, họ dần quen với con người và cuối cùng trở thành bạn thân của nhau. Chó tách biệt về mặt di truyền với chó sói khoảng 36.900 và 41.500 năm trước, với những con chó từ phía đông và phía tây làm như vậy vào khoảng 17.500 và 23.900 năm trước.
Chó và Sói khác nhau như thế nào?
Chó và chó sói giống nhau tới 99% DNA. Rõ ràng là chó tiến hóa từ sói, nhưng hai sinh vật này khác nhau như thế nào?
1. Hộp sọ lớn hơn và hàm khỏe hơn
Chó và sói có cùng số lượng răng, nhưng hộp sọ của sói lớn hơn nhiều và có bộ hàm khỏe hơn. Không giống như những con chó được cho ăn thức ăn của chó và thức ăn thừa của con người, sói phải săn lùng bữa ăn của chúng. Do đó, chúng cần có bộ hàm lớn và khỏe để nghiền nát xương và cắn con mồi để làm chúng bất lực.
Chói cũng có bàn chân lớn hơn, với các ngón chân giữa lớn hơn so với các ngón chân bên. Điều này cho phép chúng bật ra khỏi ngón chân gần như ngay lập tức và nhanh chóng đuổi theo con mồi. Họ cũng có mắt cá chân dài hơn vì lý do tương tự.
2. Nhút Nhát và Tránh Mọi Người
Trái ngược với suy nghĩ của nhiều người, sói không sẵn sàng giết bạn ngay khi nhìn thấy. Thay vào đó, chúng là những sinh vật nhút nhát và ngoan ngoãn sẽ bỏ chạy khi phát hiện ra con người.
Đây là điểm khác biệt rõ rệt so với những chú chó chạy ngay đến ôm chủ ngay khi nhìn thấy. Mặc dù chó thích dành thời gian ở gần con người nhưng chó sói sẽ cố gắng hết sức để tránh chúng.
3. Sói trưởng thành nhanh hơn chó
Sói trưởng thành nhanh hơn rất nhiều so với chó, mặc dù cả hai răng nanh đều cai sữa sau khoảng tám tuần. Các nhà nghiên cứu kết luận rằng sói con có thể giải câu đố sớm hơn nhiều so với chó con. Điều này có ý nghĩa, vì chúng phải tồn tại trong tự nhiên, nơi đòi hỏi khắt khe hơn so với giới hạn của một ngôi nhà.
4. Sói và chó sinh sản khác nhau
Chó là loài chăn nuôi tích cực, sinh sản nhiều lần trong năm. Mặt khác, sói chỉ sinh sản mỗi năm một lần. Hơn nữa, chó đẻ lứa lớn hơn khoảng năm đến sáu con, trong khi sói có tối đa năm con. Sự phong phú về thức ăn và các nguồn tài nguyên khác có nghĩa là chó có thể sinh sản tự do và duy trì lứa đẻ của chúng. Thật khó để nói như vậy về loài sói.
5. Động vật ăn thịt vs Động vật ăn tạp
Chó sói tuân thủ chế độ ăn thịt nghiêm ngặt, săn những con mồi như hươu, nai sừng tấm và động vật gặm nhấm. Rau bina là món tuyệt đối không nên ăn đối với sói, trong khi chú chó của bạn sẽ vui vẻ ngấu nghiến món salad còn sót lại của bạn. Hơn nữa, sói ăn nhiều thức ăn một lúc vì bữa ăn tiếp theo không phải lúc nào cũng được đảm bảo. Chó chỉ ăn đủ thức ăn để duy trì cho đến bữa ăn tiếp theo, chỉ còn vài giờ nữa.
Sự thuần hóa của mèo
Vẫn còn nhiều tranh cãi về việc liệu mèo có được thuần hóa ngay từ đầu hay không, nhưng tất cả các loài mèo đều có tổ tiên chung là mèo rừng Bắc Phi hoặc Tây Nam Á. Bằng chứng khảo cổ học cho thấy mèo đã được thuần hóa khoảng 12.000 năm trước trong thời kỳ đồ đá mới.
Các nghiên cứu về bộ xương còn sót lại ở Trung Quốc cũng cho thấy sự thuần hóa của mèo báo, mặc dù không có mối tương quan nào giữa mèo nhà ngày nay và mèo báo cùng thời. Mèo được thuần hóa để ngăn chặn loài gặm nhấm và các loài gây hại khác tránh xa thức ăn mà chúng trồng và thu thập. Mãi về sau, các thủy thủ và nhà thám hiểm đã mang mèo lên tàu của họ để đuổi chuột trên tàu, và đó là cách chúng lây lan khắp thế giới.
Mèo được thuần hóa muộn hơn chó vì chúng không hữu ích lắm. Chó có thể săn và bảo vệ con người khỏi những kẻ xâm nhập và động vật hoang dã. Mèo được nuôi để tránh xa loài gặm nhấm sau khi con người thu thập đủ thức ăn để dự trữ.
Sự khác biệt giữa mèo hoang và mèo nhà
Không có nhiều thứ để phân biệt mèo hoang với mèo nhà. Đối với những người mới bắt đầu, chúng trông khá giống nhau và cũng có cùng chế độ ăn uống. Vậy, sự khác biệt giữa mèo hoang và mèo nhà là gì?
1. Thái độ
Mèo hoang khá hung dữ và là những thợ săn cừ khôi. Mặt khác, mèo nhà rất ngoan ngoãn và siêu thân thiện với con người. Cố gắng vuốt ve một con mèo hoang không bao giờ là một ý kiến hay trừ khi bạn muốn bị trầy xước đau đớn và những mũi tiêm phòng bệnh dại cũng đau đớn không kém.
2. Áo khoác và Dấu hiệu
Mèo rừng có bộ lông màu xám cát và màu vàng xám với các sọc đen. Điều này giúp chúng hòa nhập với môi trường và ẩn nấp trong khi rình rập con mồi. Mèo nhà có những bộ lông khác nhau không phục vụ mục đích sinh tồn cụ thể của chúng.
3. Lớn Hơn Mèo Nhà
Hoạt động tích cực trong tự nhiên đã giúp mèo hoang có thân hình lớn hơn một chút so với mèo nhà. Những con mèo hoang luôn săn lùng những con mồi khiến cơ thể chúng gầy gò và vạm vỡ hơn. Mặc dù một số mèo nhà có thể rất lớn, nhưng mèo hoang vẫn lớn hơn trung bình.
Loài gặm nhấm và chim khá nhanh và có thể dễ dàng vượt qua kẻ săn mồi. Mèo rừng có đôi chân dài hơn giúp chúng có sải chân dài hơn để đuổi theo và bắt con mồi. Chân mèo ngắn hơn khiến chúng kém nhanh nhẹn hơn.
4. Đuôi dài hơn
Mèo rừng có đuôi dài hơn nhiều để giúp chúng giữ thăng bằng khi trèo cây tìm mồi. Vì mèo nhà không săn mồi nhiều như vậy nên chúng đã phát triển đuôi ngắn hơn để cân bằng vừa đủ cho những việc lặt vặt hàng ngày của chúng.
Suy nghĩ cuối cùng
Chó và mèo đã trải qua một chặng đường dài để trở thành những vật nuôi dễ thương và đáng yêu mà chúng ta sở hữu ngày nay. Rõ ràng là chó được thuần hóa đầu tiên vì tiện ích của chúng, sau đó là mèo. Nếu đủ tinh ý, bạn có thể nhận thấy một số đặc điểm tinh tế mà chó và mèo của bạn chia sẻ với tổ tiên của chúng.
