Lục địa châu Phi là nơi sinh sống của một số sinh vật độc đáo nhất thế giới và đà điểu Masai cũng không ngoại lệ. Mặc dù nhỏ hơn một chút so với đà điểu Bắc Phi, nhưng đà điểu Masai là một loài chim to lớn, không biết bay, có thể chạy 43 dặm một giờ trong thời gian ngắn. Các quần thể đà điểu hoang dã đã giảm nhanh chóng do săn bắn, mất môi trường sống và bị ăn thịt, nhưng đà điểu Masai và các phân loài đà điểu khác đã tránh được nguy cơ tuyệt chủng nhờ sống trong các trang trại.
Chúng ta sẽ xem xét các đặc điểm của Masai và cách loài chim đáng kinh ngạc này sống sót trong điều kiện khí hậu khắc nghiệt của Kenya, Tanzania và Somalia.
Thông tin nhanh về đà điểu Masai
| Tên giống: | Đà điểu Masai |
| Nơi xuất xứ: | Đông Phi |
| Công dụng: | Thịt, trứng, da, quần áo |
| (Nam) Size: | 254 bảng |
| (Nữ) Size: | 220 bảng |
| Màu sắc: | Bộ lông đen trắng, cổ hồng và chân hồng |
| Tuổi thọ: | 25–40 năm trong tự nhiên, lên đến 50 năm trong điều kiện nuôi nhốt |
| Khả năng chịu khí hậu: | Điều kiện thảo nguyên khô cằn |
| Mức độ chăm sóc: | Trung bình |
| Sản xuất: | 10–20 trứng mỗi năm trong tự nhiên, 40–60 trứng khi nuôi |
| Công dụng khác: | Đà điểu được đua ở Châu Phi và Hoa Kỳ |
Nguồn gốc đà điểu Masai
Các nhà điểu học trước đây tin rằng tổ tiên xa xưa nhất của đà điểu sống ở châu Phi khoảng 20 triệu năm trước. Tuy nhiên, một nghiên cứu gần đây được công bố cho thấy loài chim này có nguồn gốc từ châu Á 40 triệu năm trước và không đến châu Phi cho đến thời kỳ Miocen. Masai là một phân loài có họ hàng gần với đà điểu Nam Phi (Struthio camelus australis). Mặc dù loài đà điểu Ả Rập đã tuyệt chủng (Struthio camelus syriacus) có những đặc điểm tương tự nhưng nó không được coi là họ hàng gần của đà điểu Masai.
Đặc điểm của Masai
Mọi sinh vật đều cần nước để tồn tại nhưng việc tìm nước trong điều kiện khí hậu khắc nghiệt của thảo nguyên ở Đông Phi là thách thức đối với một số loài động vật. Đà điểu Masai không thường xuyên uống nước mà nhận độ ẩm từ chế độ ăn uống của nó. Nó có ba dạ dày và dựa vào lá, hạt, rễ, hoa, quả mọng và côn trùng để làm thức ăn và nước. Nó thích chế độ ăn chủ yếu là ăn cỏ nhưng cũng ăn các loài bò sát nhỏ và côn trùng.
Khi mùa giao phối bắt đầu vào mùa xuân, cổ và chân của con đực có màu đỏ tươi hơn. Con đực có bộ lông sặc sỡ hơn con cái và chúng sử dụng bộ lông rậm rạp của mình để gây ấn tượng với bạn tình tiềm năng. Con đực chọn bạn tình chính được gọi là gà mái chính và cũng chọn hai hoặc nhiều đối tác giao phối khác được gọi là gà mái phụ.
Khi gà mái đẻ trứng, chúng được ấp trong ổ chung nơi gà trống và gà mái thay phiên nhau ủ trứng. Nếu một kẻ săn mồi đến gần tổ, con đực sẽ dẫn kẻ tấn công ra khỏi con non trong khi con cái bảo vệ trứng. Nếu con chưa thành niên, con mẹ sẽ trốn sang khu vực khác cùng con.
Đà điểu Masai có bàn chân hai ngón với móng vuốt sắc nhọn và chúng sử dụng chúng để bảo vệ lãnh thổ của mình. Sư tử là loài săn mồi tự nhiên duy nhất của chúng ở Kenya, nhưng chúng cũng bị chó rừng, báo hoa mai, chó săn và con người ở các khu vực châu Phi khác tấn công. Trong khi một số con sư tử có thể hạ gục một con đà điểu, thì con chim có thể làm gãy lưng sư tử chỉ bằng một cú đá. Khi một con đà điểu quyết định chạy trốn hơn là chiến đấu, nó thường trốn thoát mà không bị thương nhờ tốc độ chạy ấn tượng. Masai có thể chạy 33 dặm một giờ, nhưng nó có khả năng bùng nổ trong thời gian ngắn với tốc độ 43 dặm một giờ.
Công dụng
Đông Phi có những nơi trú ẩn và trang trại cho đà điểu Masai để bảo vệ chúng khỏi nạn săn bắn và săn trộm, nhưng những con chim hoang dã bị săn bắt để lấy thịt, lông và da. Thịt và trứng từ các trang trại đà điểu ở Kenya được xuất khẩu đi khắp thế giới và da của đà điểu được dùng để làm đồ da. Đôi khi chúng hung dữ với con người và không phải là vật nuôi tốt nhất, nhưng đà điểu được sử dụng trong các cuộc đua để giải trí cho đám đông lớn. Đua đà điểu phổ biến ở Nam Phi, nhưng nó cũng được biểu diễn ở Chandler, Arizona, trong lễ hội đà điểu hàng năm.
Hình thức & Giống
Đà điểu Masai và Bắc Phi có cổ màu hồng, nhưng đà điểu thông thường và các phân loài khác có cổ màu xám. Những con đực Masai có lông màu đen với các đầu màu trắng và những con gà mái có lông màu nâu xỉn hơn với các đầu màu trắng. Cả hai giới đều có lông tơ trên đầu, mặc dù nhìn từ xa họ có vẻ hói. Tại sao con đực có nhiều lông màu sắc rực rỡ khi nó không thể bay? Bộ lông của con đực được điều chỉnh để giao phối thay vì bay, và nó xù lông để trông to hơn và ấn tượng hơn đối với bạn tình và động vật ăn thịt.
Tuy nhiên, màu lông của những kẻ săn mồi dễ nhìn thấy hơn màu lông của con cái và các nhà nghiên cứu tin rằng vì lý do đó mà nhiều gà trống bị giết hơn gà mái.
Dân số/Phân bố/Môi trường sống
Đà điểu Masai không có nguy cơ tuyệt chủng, nhưng môi trường sống của chúng đang bị suy giảm nhanh chóng. Chúng đã từng trải rộng khắp lục địa, nhưng phạm vi sinh sống của chúng đã bị thu hẹp do sự mở rộng phát triển của con người. Những con chim hiện đang cư trú ở miền nam Kenya, miền đông Tanzania và miền nam Somalia. Trên toàn thế giới, quần thể đà điểu hoang dã, bao gồm tất cả các phân loài, chỉ ước tính có khoảng 150.000 con. Tuy nhiên, đà điểu Masai và Somali được bảo vệ trong các khu vực như Trang trại đà điểu Maasai, nơi nuôi giữ 700 con. Trang trại là địa điểm phổ biến để các nài ngựa huấn luyện trước khi tham gia các cuộc đua đà điểu.
Đà điểu Masai có tốt cho chăn nuôi quy mô nhỏ không?
Đà điểu được nuôi nhốt trên toàn thế giới, nhưng chúng không phải là loài động vật dễ xử lý nhất trong một trang trại nhỏ. Chúng đẻ nhiều trứng hơn khi được nuôi nhốt và chúng có thể sống trong vài thập kỷ, nhưng việc xử lý những con chim này rất nguy hiểm. Những con đực trở nên hung dữ hơn trong mùa giao phối mùa xuân và chỉ cần một cú đá từ chân đà điểu là có thể mổ bụng con người. Trứng đà điểu có hàm lượng protein cao và được coi là món ngon, nhưng bạn nuôi gà, gà tây hoặc thủy cầm sẽ an toàn hơn so với đà điểu Masai khổng lồ.
