Chó và mèo của chúng tôi đã là bạn đồng hành của chúng tôi trong hàng ngàn năm. Con người đã tôn thờ và nuông chiều thú cưng của mình, cho thấy chúng ta tôn kính chúng đến mức nào. Theo Hiệp hội các sản phẩm dành cho thú cưng Hoa Kỳ (APPA), 70% gia đình ở Mỹ đã chào đón thú cưng vào cuộc sống của họ1 Con số này tăng từ 56% vào năm 1988. Có thể nói rằng chúng tôi dành tình yêu và sự quan tâm cho chúng là một cách nói thô thiển.
Người Mỹ đã chi hơn 123,6 tỷ đô la cho thú cưng của họ vào năm 2021. Để hình dung con số đó, chúng tôi cũng đã chi hơn 5,6 tỷ đô la cho trái cây và rau quả2 Tất nhiên, quyền sở hữu thú cưng kéo theo nhiều loại chi phí. Tuy nhiên, thông điệp rất rõ ràng: chúng ta sẵn sàng chi nhiều tiền cho thú cưng của mình. Ngay cả mối quan hệ của chúng tôi với những người bạn động vật của chúng tôi cũng đã thay đổi. Câu hỏi đặt ra là, những tác động của việc nhân bản hóa thú cưng này đối với họ và ngành công nghiệp là gì?
Sự trỗi dậy của cha mẹ thú cưng
Việc thuần hóa răng nanh hoang dã đã bắt đầu từ 27.000 năm trước. Con đường trở thành người bạn tốt nhất của con người đôi khi rất gập ghềnh. Hãy nhớ rằng những người đầu tiên cũng là những thợ săn, khiến chúng ta trở thành đối thủ cạnh tranh và khác xa với những người bạn đồng hành. Lịch sử đã có một số thời điểm đen tối khi chúng ta hầu như không phải là những người chủ thú cưng hiếu khách. Mọi người đặc biệt khắc nghiệt với sói, từ thế kỷ thứ sáu trước Công nguyên
Có điều gì đó gây tò mò đã xảy ra trên đường đến Rome. Mọi người bắt đầu quan tâm đến những con chó của họ và thậm chí bắt đầu cho chúng ăn những thứ mà họ nghĩ là thức ăn tốt nhất cho chúng. Chuyển nhanh sang thế kỷ 20, và chúng ta có những chú chó như những anh hùng. Một số là hư cấu, như Lassie, và một số khác là có thật, với huyền thoại B alto và huyết thanh của ông đã cứu vô số trẻ em khỏi bệnh bạch hầu ở Nome, Alaska.
Cậu bé và chú chó của mình đã trở thành một hình ảnh mang tính biểu tượng. Tuy nhiên, có một điều hiển nhiên: thú cưng của chúng tôi quý mến chúng tôi và trở thành những người bạn tốt nhất của chúng tôi. Chúng tôi bắt đầu thấy sự gia tăng của ba loại chủ vật nuôi.
Một số nuôi thú cưng vì mục đích thực tế. Hãy nghĩ về con mèo trong trang trại là con chuột thường trú hoặc con chó bảo vệ gia súc hoặc nhà của một người. Sau đó, một số người thực sự yêu thú cưng của họ nhưng nhận thức sâu sắc rằng chúng là động vật chứ không phải con người. Cuối cùng, chúng ta có cái gọi là cha mẹ thú cưng và những đứa con lông xù của chúng. Đây là những người sẽ mua chiếc giường cho chó đắt nhất mà họ có thể mua được. Chúng sẽ ngủ với những người bạn đồng hành của mình và không tiếc tiền khi nói đến thức ăn, đồ chơi hoặc chăm sóc thú y. Mở ra quá trình nhân hóa thú cưng.
Yếu tố con người gián tiếp
Chúng ta sẽ có một chuyến đi ngắn vào một sự thay đổi và xu hướng tiếp theo chắc chắn đã thúc đẩy ngọn lửa hướng tới sự thay đổi mô hình này. Chúng ta đang nói về Đạo luật Giáo dục và Sức khỏe Bổ sung Chế độ ăn uống năm 1994 (DSHEA). Về cơ bản, nó đã mở ra cơ hội cho các nhà sản xuất sản xuất và bán thực phẩm bổ sung mà không cần phê duyệt trước khi đưa ra thị trường. Nó nhanh chóng trở thành nguồn doanh thu cho những người có ý thức về sức khỏe.
Nó cũng mở đường cho một lối suy nghĩ mới. Đầu tiên là vì sức khỏe con người và cuối cùng là với vật nuôi của họ. Có thể hiểu rằng mọi người muốn những điều tốt nhất cho những người bạn đồng hành là động vật hoặc những đứa trẻ lông thú của họ. Các nhà tiếp thị đã làm rất tốt trong việc thuyết phục người tiêu dùng rằng họ cần thực phẩm bổ sung cho dù khoa học có ủng hộ tuyên bố của họ hay không. Chỉ là vấn đề thời gian trước khi họ thành lập ngành công nghiệp thú cưng.
Điều tốt, điều xấu và điều xấu của quá trình nhân hóa thú cưng
Một chủ đề chỉ có hai mặt là điều hiếm thấy. Điều tương tự cũng áp dụng cho việc nhân hóa vật nuôi. Vấn đề quan trọng nhất là sự cân bằng, điều mà chúng ta đang thấy hiện nay khi các nhà tiếp thị chạy theo khái niệm này theo nhiều hướng, cả tốt lẫn xấu. Chúng tôi sẽ mở đầu bằng cách nói rằng ngành đang phản ứng giống như bất kỳ ngành nào khác sẽ làm khi được trao quyền kiểm soát tương đối tự do mà nó có. Đáng buồn thay, một số hành động có hậu quả.
Tốt: Sức khỏe thú cưng
Chúng tôi đã thảo luận về mối quan hệ đang phát triển giữa mọi người với thú cưng của họ. Họ đã được hưởng lợi rất nhiều từ sự phát triển này. Những người bạn động vật của chúng ta khỏe mạnh hơn bao giờ hết. Hoa Kỳ đã thanh toán bệnh dại chó. Hãy nhớ rằng nó không áp dụng cho các dạng hoặc người mang mầm bệnh khác. Tuy nhiên, thú cưng của chúng ta được tiếp cận với dịch vụ chăm sóc sức khỏe, thức ăn và phương pháp điều trị tốt hơn. Chó mèo của chúng ta chưa bao giờ ngon đến thế!
Điều này đã dẫn đến nhiều nghiên cứu hơn để hiểu cách đối xử với thú cưng của chúng ta. Hãy nghĩ đến các tổ chức như Tổ chức Chỉnh hình cho Động vật (OFA) đã giúp hạn chế sự lây lan của các bệnh di truyền. Các cơ quan như FDA giữ an toàn cho vật nuôi của chúng ta bằng cách thu hồi thực phẩm và giám sát các nhà sản xuất sản xuất các sản phẩm này. ASPCA đảm bảo rằng chúng tôi đối xử với họ một cách nhân đạo.
Tốt: Sức khỏe con người
Tuy nhiên, thú cưng của chúng ta không phải là những người duy nhất được hưởng lợi. Những chú chó của chúng tôi cầu xin chúng tôi đi dạo đã cải thiện sức khỏe tim mạch của chúng tôi. Chúng thúc đẩy chúng tôi luôn năng động và khỏe mạnh, đó là bản chất của chiến thắng đôi bên cùng có lợi. Thú cưng của chúng tôi là một món quà trời cho trong đại dịch COVID-19, giúp chúng tôi đối phó với tình trạng phong tỏa, lo lắng và các vấn đề về sức khỏe tâm thần. Không có gì ngạc nhiên khi 78% người Mỹ nuôi thú cưng có bạn đồng hành trong đại dịch.
Chúng ta có thể yên tâm nói rằng khi con người và chó hoang trở thành BFF, đó là khởi đầu của một tình bạn đẹp cho cả hai bên. Tất cả những vật nuôi có mối liên kết bền chặt với chủ nhân của chúng cũng có sức khỏe tinh thần tốt hơn, với nhiều kích thích và thử thách hơn. Mối quan hệ giữa động vật và con người gần gũi hơn bao giờ hết.
Tốt: Nghiên cứu động vật đồng hành
Một hệ quả thuận lợi khác của việc nhân bản hóa thú cưng là có thêm nguồn tài trợ và sự quan tâm đến nghiên cứu động vật. Nhiều thập kỷ trước, có thể chưa từng có chuyện tìm thấy thức ăn cho vật nuôi được pha chế cho các giống chó cụ thể. Ngành công nghiệp thú cưng đang đổi mới hơn bao giờ hết, với những người sẵn sàng vung tiền để mang đến cho những người bạn động vật của họ mọi thứ tốt nhất.
Xấu: Lựa chọn chế độ ăn uống nghèo nàn
Chúng tôi đã đề cập đến ảnh hưởng của các ngành khác đối với sự lựa chọn của mọi người đối với chính họ. Nó cũng hiển nhiên, đặc biệt là trong thực phẩm và đồ ăn vặt. Thật không may, các nhà tiếp thị đã tạo ra và thúc đẩy nhiều quan niệm sai lầm về chế độ ăn kiêng của thú cưng, dẫn đến cái gọi là chế độ ăn kiêng nhỏ. Mục đích của một số nhà quảng cáo dường như thu hút chủ sở hữu nhiều hơn là cung cấp giá trị dinh dưỡng vượt trội.
Hãy bao gồm các loại thực phẩm của con người, chẳng hạn như quả nam việt quất, quả việt quất và các loại thực phẩm dễ nhận biết khác. Chó là loài ăn tạp, nhưng chúng vẫn cần một lượng lớn protein chất lượng. Nhiều nguồn protein được liệt kê rất xa trong danh sách thành phần mà không có nhiều protein trong công thức. Các nhà tiếp thị cũng sử dụng thịt thật làm nguyên liệu đầu tiên.
Mặc dù đó là một điều tốt, nhưng nó cũng đi kèm với những quan niệm sai lầm khác, đặc biệt là liên quan đến các sản phẩm phụ. Theo Hiệp hội các quan chức kiểm soát thức ăn chăn nuôi Hoa Kỳ (AAFCO), những thành phần này không kém phần quan trọng mà mang tính thẩm mỹ cao hơn mà các nhà sản xuất sử dụng để thúc đẩy thực phẩm không có sản phẩm phụ của họ.
Điều đáng chú ý là AAFCO cùng với FDA xây dựng các tiêu chuẩn dinh dưỡng cho thức ăn cho vật nuôi. Sự lừa dối tương tự áp dụng cho tên của các thành phần. Một số nhà quảng cáo coi thường thực phẩm có “thành phần không thể phát âm được”. Thông thường, chúng là tên hóa học của các chất dinh dưỡng. Có lẽ kế hoạch tiếp thị nghiêm trọng nhất là việc sử dụng “cấp độ con người”. Thực tế là không có quy định về thức ăn chăn nuôi nào tồn tại cho thuật ngữ này. Nó chỉ đơn giản là quảng cáo không có ý nghĩa pháp lý.
Ngành công nghiệp thú cưng đã được hưởng lợi rất nhiều từ việc đi bộ trên dây này. Thực phẩm và đồ ăn nhẹ chiếm hơn 40% doanh thu mà nó tạo ra. Tuy nhiên, một vấn đề khác phát sinh từ sự phát triển của những sản phẩm này thậm chí còn đáng báo động hơn.
Xấu: Chế độ ăn uống và sức khỏe của thú cưng
Mốt ăn kiêng đến rồi đi. Một trong những xu hướng cực đoan hơn là các lựa chọn không chứa gluten hoặc ngũ cốc. Những người mắc bệnh celiac phải hạn chế ăn thực phẩm có chứa gluten. Tuy nhiên, bằng cách nào đó, nó cũng được coi là một lựa chọn ăn kiêng lành mạnh. Một mặt, nó nâng cao nhận thức về tình trạng tự miễn dịch, điều này đã thực sự giúp ích cho những người sống chung với nó.
Mặt khác, nó đã thâm nhập vào ngành thức ăn cho thú cưng dưới nhiều vỏ bọc. Một số cho rằng nó có thể giúp điều trị dị ứng. Tuy nhiên, hầu hết là do protein động vật gây ra chứ không phải ngũ cốc như nhãn gợi ý. Hơn nữa, thuốc thú y chưa bao giờ tìm thấy dị ứng gluten ở mèo. Một lần nữa, lưỡi câu là mồi nhử cho người tiêu dùng và không có lợi cho sức khỏe của thú cưng.
Bệnh cơ tim giãn ở chó
Yếu tố này có thể là hệ quả của điểm cuối cùng của chúng ta. Nhiều nhà sản xuất đã thay thế ngũ cốc trong chế độ ăn uống của họ bằng các thành phần khác, đáng chú ý nhất là các loại đậu như đậu xanh, đậu Hà Lan, khoai lang và khoai tây. FDA đã báo cáo sự gia tăng đột biến các trường hợp mắc bệnh cơ tim giãn ở chó (DCM) bắt đầu từ năm 2018. Mặc dù bệnh này được di truyền ở một số giống chó như Golden Retrievers, nhưng nó lại xảy ra ở nhiều giống chó khác.
FDA đã kết luận sau khi điều tra vấn đề rằng có thể có mối liên hệ giữa DCM và các thành phần trong thức ăn cho vật nuôi, đặc biệt là các loại đậu và đậu Hà Lan. 90% các trường hợp được ghi nhận liên quan đến vật nuôi được cho ăn chế độ ăn không có ngũ cốc. Cuộc điều tra vẫn tiến hành. Tuy nhiên, bằng chứng gián tiếp cho thấy đó là hậu quả của quá trình nhân bản hóa thú cưng và hoạt động tiếp thị liên quan.
Xấu xí: Sức khỏe thú cưng
Việc nhân bản hóa thú cưng cũng đã khuyến khích mọi người yêu thương thú cưng của họ và thoải mái thể hiện điều đó. Trong khi cả hai đều có lợi, chúng tôi có thể đã quá nhiệt tình trong một số trường hợp. Có tới 45% chó bị thừa cân. Đối với con người, nó có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng về sức khỏe và rút ngắn tuổi thọ của họ tới một năm. Nó cũng có thể gây ra và làm trầm trọng thêm các tình trạng có thể ảnh hưởng đến chất lượng cuộc sống của họ, chẳng hạn như viêm xương khớp.
Xấu xí: Thuyết nhân hóa
Việc nhân bản hóa thú cưng có thể khiến mọi người nghĩ rằng thú cưng của họ giống con người hơn thực tế. Mặc dù đúng là răng nanh và con người chia sẻ 84% DNA của chúng ta, nhưng vấn đề nằm ở chi tiết. Có nguy cơ rơi vào cái bẫy nhân cách hóa hoặc coi thú cưng của chúng ta như những người tí hon. Chúng ta không được quên sự thật rằng chúng là động vật có các đặc điểm sinh lý và nhu cầu ăn uống khác nhau.
Điều này thể hiện rõ ở những thứ chúng ta có thể ăn còn thú cưng của chúng ta thì không, chẳng hạn như sô cô la, hành và tỏi. Chúng tôi cũng điều hướng thế giới của chúng tôi khác nhau. Ví dụ, những gì chúng ta nhìn thấy rõ ràng cách xa 100 feet, thì một con mèo phải cách hiện trường 20 feet để nhìn thấy nó khi chúng ta hình dung. Một ví dụ khác: thế giới của loài chó tràn ngập mùi hương mà chúng ta không thể phát hiện ra. Thông điệp rút ra là nhu cầu của chúng ta không giống nhau.
Thật không may, dòng này bị mờ ở các phân đoạn khác. Việc hợp pháp hóa CBD ở một số tiểu bang và việc thông qua Dự luật trang trại năm 2018 đã mở ra cơ hội sử dụng các sản phẩm này cho thú cưng. Các tổ chức như Đại học Dược sĩ Thú y Hoa Kỳ và AAFCO đã bày tỏ lo ngại về CBD và các sản phẩm làm từ cây gai dầu. Một số có thể chứa các thành phần gây độc cho vật nuôi.
Con đường phía trước
Chúng tôi không muốn vẽ nên một bức tranh ảm đạm về quá trình nhân hóa thú cưng trên mọi phương diện. Chúng tôi đã thấy nhiều điều tốt đẹp đến từ việc đánh giá cao và yêu thương thú cưng của mình. Ngành công nghiệp thức ăn cho thú cưng chắc chắn đã được hưởng lợi từ xu hướng này và việc nó đáp ứng các yêu cầu mới của chủ sở hữu. Tuy nhiên, điều cần thiết là phải kết hợp các nhà tiếp thị và thuốc thú y để điều hướng bối cảnh đang phát triển này.
Các vấn đề như DCM nhắc nhở chúng ta rằng sức khỏe của thú cưng phải được đặt lên hàng đầu trong các cuộc thảo luận. Giáo dục cũng là điều bắt buộc đối với các nhà sản xuất, bác sĩ thú y và chủ sở hữu, bất kể con chó hay con mèo của bạn có phải là thành viên trong gia đình của bạn hay không. Chúng tôi đang bước vào một lĩnh vực mới với hoạt động nhân bản hóa thú cưng, điều này đặt ra nhiều câu hỏi và mối quan tâm về những điều tốt đẹp mà nó đã mang lại cho con người và động vật.
Suy nghĩ cuối cùng
Chất lượng cuộc sống tốt nhất mà chúng ta có thể mang đến cho những người bạn đồng hành là động vật của mình không phải là chất lượng cuộc sống được hỗ trợ bởi hoạt động tiếp thị. Thay vào đó, chúng ta nên tận hưởng thú cưng của mình vì niềm vui mà chúng mang lại cho cuộc sống của chúng ta. Nhưng hãy nhớ rằng, trước hết, chúng là động vật chứ không phải con người lông lá. Rốt cuộc, quyền sở hữu thú cưng là một trách nhiệm. Công việc của bạn là nghiên cứu bất kỳ lựa chọn sản phẩm nào. Tuy nhiên, vui lòng thảo luận những vấn đề này với bác sĩ thú y của bạn để biết sự thật.
Khách hàng thông thái có thể đưa ra lựa chọn sáng suốt. Hãy nhớ rằng ngành công nghiệp thú cưng cũng có động lực của nó. Nhiệm vụ của bạn với tư cách là chủ sở hữu thú cưng là xem qua các thông điệp tiếp thị và mua những gì tốt nhất cho người bạn đồng hành là động vật của bạn theo điều kiện của họ. Không có hại gì khi gọi con chó con của bạn là con lông xù, nhưng trước tiên hãy để thú cưng của bạn là chó hoặc mèo.
