Chó Mastiff là một giống chó cổ xưa, có nguồn gốc từ thời Julius Caesar. Bạn sẽ không ngạc nhiên khi biết rằng chúng đã được sử dụng trong các cuộc chiến tranh như những con chó tấn công và chiến đấu do kích thước ấn tượng của chúng. Người La Mã cũng sử dụng chúng trong Đấu trường La Mã, nơi những con chó mạnh mẽ này phải chiến đấu với gấu và sư tử. Quân đội La Mã sau đó đã giới thiệu Mastiff đến Anh, nơi nó từ lâu đã được coi là một con thú trong rạp xiếc, giống như một con chó hung dữ và khát máu. May mắn thay, thời kỳ tàn khốc đó đã qua lâu rồi. Ngày nay, Mastiff không gì khác hơn là một con vật cưng tuyệt vời.
Mastiff trước thời đại chung
Mastiff sẽ là hậu duệ của Molosser xuất hiện ở Trung Á vài nghìn năm trước. Chúng lan rộng khắp Âu Á, đến mức chúng ta có thể tìm thấy những tài liệu tham khảo về những con chó này ở Hy Lạp cổ đại cũng như ở Babylon cổ đại. Không ai biết chính xác họ đến Quần đảo Anh bằng cách nào, nhưng có một giả thuyết cho rằng họ đã đi cùng các thương nhân Phoenicia vào khoảng năm 1500 trước Công nguyên.
Điều chắc chắn là người Molosser đã sống ở Vương quốc Anh trong cuộc xâm lược của người La Mã. Thật vậy, bản thân Julius Caesar (100 TCN–44 TCN) đã rất ấn tượng trước những con chó lạ thường này (vượt quá kích thước và trọng lượng của Molosser của quân đội La Mã) đến nỗi ông đã mang nhiều con trở lại Rome để chiến đấu trên đấu trường chống lại sư tử và đấu sĩ.
Mastiff thời trung cổ
Người Anh được cho là đã góp phần không nhỏ trong việc tuyển chọn chó Mastiff. Chúng cũng được sử dụng phổ biến như chó canh nhà, mặc dù chúng đã phục vụ trong một thời gian dài như chó chọi để mua vui cho các quý ông người Anh.
Do đó, Mastiff đã được sử dụng trong nhiều thế kỷ để bảo vệ các trang trại và làng mạc cũng như chó chiến đấu. Chúng đồng hành cùng quân đội nhưng cũng được sử dụng để giải trí. Sư tử tương đối hiếm ở Anh, chúng phải chiến đấu chống lại gấu. Tuy nhiên, môn thể thao này đã biến mất khỏi đất nước vào đầu thời Trung cổ, và sau đó các trận đấu chó được tổ chức cho đến khi môn thể thao ghê tởm này bị cấm vào năm 1835.
Từ thời Trung cổ đến thế kỷ 19
Từ Mastiff xuất hiện vào thế kỷ 14 ở Anh và bắt nguồn từ tiếng Pháp cổ “mastin”, ngày nay đã trở thành “mâtin”. Nguồn gốc của cái tên bắt nguồn từ tiếng Latin “mansuetus”, có nghĩa là “thuần hóa”.
Lịch sử hiện đại của giống chó này bắt đầu ngay sau đó, chính xác hơn là vào năm 1415, trong trận chiến Agincourt, miền bắc nước Pháp. Sir Peers Legh, bị thương trong trận giao tranh, được Mastiff yêu quý của mình bảo vệ trên chiến trường hàng giờ đồng hồ, chờ đợi sự giúp đỡ đến. Sau chiến tích vang dội này, con chó của anh ấy đã được gửi đến một trong những chuồng đầu tiên, Lyme Hall Kennel, nơi phát triển giống chó mà chúng ta biết ngày nay.
Tuy nhiên, sự phát triển của vũ khí, sau đó là lệnh cấm đấu chó dần dần, đã làm giảm mạnh sự phổ biến của Mastiff trong thế kỷ 18 và 19. Tuy nhiên, Mastiff tiếp tục là một giống chó giám sát đáng gờm và sống sót sau sự bất mãn này. Trong thời kỳ này, những đặc điểm hung dữ, cho đến nay vẫn được tìm kiếm ở những con chó chiến đấu này, dần dần bị loại bỏ để chỉ giữ lại những cá thể thân thiện nhất.
Sự tuyệt chủng gần như của Mastiff trong hai cuộc chiến tranh thế giới
Nửa đầu thế kỷ 20 gần như gây tử vong cho Mastiff hùng mạnh. Đầu tiên, mặc dù nó đã được công nhận vào năm 1885 bởi American Kennel Club (AKC) còn rất non trẻ, nhưng nó đã không thành công trong việc thành lập chính nó ở Hoa Kỳ. Do đó, giống chó này được coi là không tồn tại bên ngoài Vương quốc Anh vào cuối Thế chiến I.
Sự cứu rỗi của nó đến từ Canada vào năm 1918 khi một chú chó con tên Beowulf ra đời. Con này là con lai của một cặp Mastiff nhập khẩu từ Vương quốc Anh. Vì vậy, hậu duệ của nó, cùng với hậu duệ của một số cá thể khác được nhập khẩu vào những năm 1920 và 1930, đã cứu giống chó này khỏi sự tuyệt chủng vài năm sau đó.
Tuy nhiên, Chiến tranh thế giới thứ hai (một lần nữa!) đã gây ra những hậu quả nghiêm trọng đối với quần thể Mastiff của Vương quốc Anh. Các vụ đánh bom, nỗ lực chiến tranh, hạn chế và nạn đói đã dẫn đến sự tuyệt chủng ảo của giống chó này. Chỉ có một phụ nữ, Nydia de Frithend, sống sót. Sau khi chiến sự kết thúc, những người đam mê giống đã nhập 14 mẫu vật từ Hoa Kỳ và khởi động lại một chương trình nhân giống thành công.
Sự trỗi dậy của Mastiff
Năm 1964, Fédération Cynologique Internationale (FCI) chính thức công nhận Mastiff, qua đó xác nhận sự hồi sinh của giống chó này. Trên thực tế, nó hiện được chấp nhận bởi tất cả các tổ chức chó lớn của quốc gia, bao gồm American United Kennel Club (UKC), Canadian Kennel Club (CKC), và tất nhiên, British Kennel Club (KC).
Ngày nay, Mastiff là một trong những giống chó khổng lồ phổ biến nhất trên thế giới. Vào năm 2021, loài chó khổng lồ này được xếp hạng thứ 35 (trong số gần 200) trong bảng xếp hạng các giống chó của AKC theo mức độ phổ biến dựa trên số lượng đăng ký hàng năm với cơ thể. Điều này thể hiện sự gia tăng khoảng mười bậc so với đầu những năm 2000.
Điểm mấu chốt
Chúng tôi hy vọng bài viết này đã giúp bạn tìm hiểu thêm về lịch sử hấp dẫn của con thú tuyệt vời này. Tuy nhiên, bất chấp nguồn gốc là chiến binh hung dữ, Mastiff chắc chắn có một vị trí trong nhà của chúng ta như một người bạn bốn chân yêu thương, trung thành và bảo vệ!
