Các nghiên cứu về DNA hiện đã cho phép nghiên cứu loài mèo tiến hóa từ đâu, điều không thể thực hiện trước đây. Việc phân loại họ Felidae rất khó khăn vì những điểm tương đồng - ngay cả các chuyên gia cũng gặp khó khăn trong việc phân biệt hộp sọ sư tử với hộp sọ hổ. Tuy nhiên, thông qua các nghiên cứu về DNA, hiện nay chúng ta biết có tám dòng dõi nằm trong họ Felidae.
Vậy mèo tiến hóa từ đâu?Người ta tin rằng tất cả loài mèo đều tiến hóa từ một trong hai (hoặc cả hai) loài săn mồi giống mèo lần đầu tiên xuất hiện khoảng 25 triệu năm trước: chi Proailurus vàPseudaelurus. Cho đến ngày nay, cây tiến hóa chính xác (còn được gọi là phát sinh loài) của mèo vẫn chưa được biết chính xác.
Mèo đã tồn tại bao lâu rồi?
Mèo đã tồn tại ít nhất 25 triệu năm hoặc lâu hơn. Không có nhiều thay đổi liên quan đến sinh lý của chúng, vì những con mèo mà chúng ta biết và yêu thích ngày nay có chung các đặc điểm săn mồi với tổ tiên của chúng. Tuy nhiên, chúng ta không biết chính xác vị trí và khung thời gian về thời điểm và nơi những chú mèo cưng của chúng ta tiến hóa từ đâu, vì một số nghiên cứu cho thấy chúng đã có từ thời kỳ văn minh Ai Cập cổ đại. Những con mèo này được gọi là Felis sylvestris lybica, hay Mèo rừng châu Phi.
Người ta tin rằng người Ai Cập bắt đầu yêu mèo hoang khi họ phát hiện ra những sinh vật này có thể đóng góp cho xã hội như thế nào bằng cách giết rắn độc và bảo vệ pharaoh. Các nhà khoa học tin rằng người Ai Cập tôn thờ mèo và thậm chí còn ướp xác chúng sau khi chúng qua đời - hình vẽ mèo đã được phát hiện trên các bức tường của kim tự tháp Ai Cập. Ngoài ra, một số vị thần Ai Cập cổ đại được miêu tả có đầu giống mèo và đại diện cho một đặc điểm mong muốn của con người. Chúng bao gồm Mafdet (công lý), Bastet (khả năng sinh sản) và Sekhmet (quyền lực).
Mèo đã tiến hóa thành 41 loài khác nhau trong họ Felidae, ban đầu được xếp vào ba họ khác nhau:
3 nhà Mèo:
- Panthera: Mèo gầm, chẳng hạn như sư tử, báo và hổ.
- Acinonyx: Mèo không có vỏ da để bảo vệ móng vuốt; con mèo duy nhất phù hợp với phân loại này là Cheetah. Ngày nay, chúng được phân loại cùng với Felis.
- Felis: Tất cả những con mèo nhỏ khác (kể cả mèo nhà).
Mèo đã được thuần hóa như thế nào?
Mèo thuần hóa có nguồn gốc từ Felis catus, loài mèo tiến hóa gần đây nhất. Có thể không có gì ngạc nhiên khi mèo tự thuần hóa. Hai dòng mèo-Mèo rừng châu Âu (Felis silvestris silvestris) và mèo rừng Bắc Phi/Tây Nam Á (Felis silvestris lybica) - không có hệ thống phân cấp xã hội chặt chẽ, khiến chúng khó có thể được con người thuần hóa.
Con người không muốn gắn bó với mèo cho đến khi người ta phát hiện ra mèo có giá trị như thế nào đối với cộng đồng và mèo nhận ra phần thưởng có được khi ở gần con người, đó là sự phong phú của con mồi. Tóm lại, khoảng 10.000 năm trước, lợi ích chung đã cho phép mèo tự thuần hóa và phần còn lại là lịch sử.
Làm thế nào màĐược thuần hóaMèo đến Mỹ?
Dịch bệnh tràn lan trong thế kỷ 15 và 16, và mèo được chào đón trên những con tàu chở hàng đến Mỹ từ châu Âu để giúp giảm thiểu mối đe dọa của dịch bệnh và sâu bọ. Một số thậm chí còn tin rằng mèo đã ở trên con tàu của Christopher Columbus khi ông khám phá ra Châu Mỹ, và giống mèo Mỹ lông ngắn được cho là có nguồn gốc vào thời điểm này khi loài mèo phát triển mạnh sau khi đến đây.
Mèo đã giúp loài người như thế nào trong suốt lịch sử?
Kể từ khi được thuần hóa, mèo đã mang lại cho con người một số lợi ích trong suốt lịch sử.
Cách Mèo Giúp Con Người:
- Khi nông nghiệp bùng nổ, mèo được coi là tài sản quý giá để kiểm soát dịch hại. Chúng có thể tiêu diệt loài gặm nhấm và chim, giúp mang lại mùa màng bội thu hơn.
- Ở nhiều nền văn hóa, mèo được tôn kính và coi là biểu tượng của sự may mắn, góp phần vào sự tiến bộ xã hội và tâm linh. Trong một số tôn giáo, mèo được tôn kính như những vị thần và được coi là phép thuật, thần thánh và thần thánh. Sự tồn tại của chúng trong tôn giáo đã góp phần vào sự truyền bá tôn giáo, vì chúng là điều bình thường và là thứ mà mọi người có thể liên tưởng đến để cố gắng hiểu rõ hơn về khái niệm tôn giáo.
- Chúng đã giúp kiểm soát sâu bệnh trong suốt lịch sử. Thật thú vị, tại một thời điểm trong lịch sử, họ có liên quan đến phù thủy và ma thuật đen ở châu Âu và bị tra tấn và giết hại rất nhiều. Tuy nhiên, sự vắng mặt của chúng đã dẫn đến sự bùng nổ số lượng sâu bọ khiến Cái chết Đen trở nên tồi tệ hơn nhiều.
- Trong những năm gần đây, mèo được sử dụng để bầu bạn hơn là khả năng săn thú của chúng. Tuy nhiên, chúng vẫn rất hữu ích và đã được chứng minh là có hiệu quả trong việc giúp trẻ được chẩn đoán mắc chứng tự kỷ.
Kết luận
Mặc dù chúng ta không biết chính xác mèo đã tiến hóa từ đâu nhưng chúng ta biết rằng chúng đã tồn tại hàng triệu năm và khả năng săn mồi của chúng không thay đổi nhiều. Mèo là sinh vật độc lập và không có gì lạ khi chúng tự thuần hóa. Mèo là một tài sản vô giá trong thời cổ đại bằng cách xua đuổi loài gặm nhấm, đồng thời ngăn ngừa bệnh tật và sâu bọ. Mặc dù ngày nay chúng hiếm khi thực hiện vai trò này, nhưng chúng vẫn rất hữu ích cho con người và đã cho thấy khả năng hỗ trợ những người mắc một số bệnh hoặc tình trạng nhất định.
