Mặc dù không biết bay nhưng đà điểu có một số kỹ năng mà hầu hết các loài chim đều thiếu. Chúng có thể đạt tốc độ 43 dặm một giờ trong thời gian ngắn, và chúng có khả năng duy trì tốc độ 33 dặm một giờ khi chạy trốn khỏi những kẻ săn mồi. Chúng là một trong số ít những sinh vật có thể hạ gục sư tử chỉ bằng một cú đá và không giống như hầu hết các loài chim, chúng đẻ trứng trong tổ chung. Đà điểu thích ngâm mình trong nước, nhưng lũ chim có bơi được không?Có, đà điểu có thể bơi, mặc dù đó không phải là một phần thông thường trong thói quen hàng ngày của chúng.
Đà điểu không bơi nhanh, nhưng chúng sử dụng đôi chân khỏe của mình trong chuyển động đi bộ để tự đẩy mình trong nước. Vì lông của chúng không thấm nước như hầu hết các loài chim, nên đà điểu thường tìm nơi trú mưa và hạn chế lội nước. Lông ẩm có thể làm giảm nhiệt độ cơ thể của chúng và hầu hết đà điểu sẽ không ở cả ngày trong ao như chim nước.
Đặc điểm nổi bật của đà điểu
Đà điểu nổi tiếng với tốc độ chạy nhanh và thân hình to lớn, nhưng loài chim này phức tạp hơn hầu hết mọi người nghĩ. Mặc dù chuột cống không giao phối suốt đời, nhưng chúng là sinh vật xã hội quyết liệt bảo vệ con cái của chúng và sống thành đàn lớn trong hầu hết thời gian trong năm.
Tự nhiên xã hội
Trong mùa khô, đà điểu gia nhập đàn từ 5 đến 50 con. Ở một số quốc gia châu Phi, đà điểu phải đối mặt với một số mối đe dọa từ những kẻ săn mồi như sư tử, báo hoa mai, báo đốm và chó săn. Tuy nhiên, mối đe dọa lớn nhất đối với số lượng quần thể của chúng là chim ăn thịt, con người và các động vật có vú nhỏ hơn ăn trộm trứng đà điểu. Trong các nhóm lớn hơn, những con chim được bảo vệ khỏi nguy hiểm nhiều hơn và chúng cũng giúp đỡ các loài khác bằng cách cảnh báo chúng về những kẻ săn mồi đang đến gần.
Đà điểu có giọng kêu độc đáo bao gồm tiếng rít, huýt sáo và khịt mũi, nhưng con đực thể hiện tiếng kêu sấm sét nhất của mình khi kẻ săn mồi đến gần. Một số nhà nghiên cứu đã so sánh tiếng kêu của đà điểu với tiếng gầm của sư tử và âm thanh này báo hiệu các động vật hoang dã khác rời khỏi khu vực. Đà điểu có, và khi những con vật lớn ăn cỏ, chúng khuấy động côn trùng và loài gặm nhấm để chim ăn. Những con chim lớn trả ơn bằng cách gầm lên khi một con mèo lớn đến gần.
Kết đôi
Đà điểu đực có bộ lông màu đen rực rỡ với các đầu màu trắng và màu của gà mái có màu nâu xỉn hơn. Gà trống sử dụng bộ lông rậm rạp của mình để thu hút bạn tình, nhưng chúng không giới hạn nghi thức giao phối của mình đối với một con cái. Đà điểu là loài đa thê, và chúng thường chọn một “gà mái chính” làm bạn tình chính và hai hoặc nhiều “gà mái phụ”.” Một số con đực có thể có tới mười con gà mái nhỏ và tổ chứa hơn 60 quả trứng.
Không giống như hầu hết các loài, đà điểu giữ trứng trong tổ chung. Gà mái chính thay phiên nhau ấp trứng, gà mái phụ không tham gia vào quá trình nuôi con. Những con gà mái nhỏ đôi khi nhập đàn với những con đực không giao phối, nhưng chỉ có khoảng 33% con cái trở thành gà mái chính.
Bảo vệ trẻ
Trứng đà điểu nặng hơn 3 pound và thường dài 6 inch. Sinh vật duy nhất có trứng lớn hơn là khủng long, và có lẽ chúng là sinh vật duy nhất sinh con lớn hơn. Đà điểu con mới nở lớn bằng gà trưởng thành và chúng trưởng thành nhanh chóng trong các vườn ươm chung.
Nếu một con sư tử hoặc động vật có vú lớn khác tiếp cận cộng đồng, con đực sẽ bỏ chạy và dẫn kẻ săn mồi tránh xa con non. Gà mái sẽ đưa những con non, bao gồm cả con của những con mẹ khác đến một khu vực khác cho đến khi an toàn trở về. Đà điểu cũng có thể tạm thời trốn tránh những kẻ xâm lược bằng cách nằm úp xuống đất. Đà điểu là loài chim duy nhất bảo vệ con non ở cả hai giới, và hầu hết giống đà điểu và emu chỉ dựa vào gà trống để bảo vệ đàn.
Giữ bình tĩnh
Các vùng thảo nguyên và bán khô hạn của Châu Phi là môi trường khắc nghiệt với ít nguồn nước và lượng mưa hạn chế. Tuy nhiên, đà điểu đã thích nghi tốt với khí hậu ngột ngạt và chúng không cần nguồn nước để giữ nước. Cơ thể chúng nhận hơi ẩm từ côn trùng, thực vật và bò sát mà chúng ăn, nhưng chúng uống nước từ suối khi có cơ hội. Đà điểu sử dụng phương pháp làm mát não có chọn lọc để giữ mát bằng cách tách nhiệt độ của não khỏi nhiệt độ của máu động mạch.
Hỗ trợ Mề
Đà điểu không có răng, nhưng chúng giúp mề tiêu hóa thức ăn bằng cách nuốt những viên đá và sỏi nhỏ. Tất cả các loài chim đều có mề, nhưng những loài sống nhờ vào côn trùng bụng mềm và mật hoa thì không phải nuốt đá để hỗ trợ tiêu hóa.
Vũ khí phòng thủ
Lông đà điểu vô dụng để bay khỏi những kẻ săn mồi, nhưng chúng rất cần thiết cho vai trò của con đực trong các nghi lễ giao phối. Mặc dù không biết bay nhưng đà điểu không phải là không có khả năng tự vệ. Với chiều cao hơn 9 feet và nặng hơn 220 pound, loài chim này là một nhân vật hùng vĩ đối với các động vật có vú nhỏ hơn và chỉ những con mèo lành nghề và mạnh mẽ nhất mới tấn công đà điểu.
Đà điểu sống thành đàn lớn sẽ an toàn hơn, nhưng những móng vuốt sắc như dao cạo của chúng là tuyến phòng thủ cuối cùng của chúng trước các cuộc tấn công. Vì đà điểu có thể chạy hơn 33 dặm một giờ, đôi chân mạnh mẽ của chúng có thể làm gãy xương sống và móng vuốt của chúng có thể xé thịt.
Trường thọ
Đà điểu là loài chim khỏe mạnh, có tuổi thọ cao khi trốn tránh thành công những kẻ săn mồi. Trong tự nhiên, đà điểu có thể sống từ 40 đến 50 năm, nhưng chúng có thể sống lâu hơn trong điều kiện nuôi nhốt khi được cho ăn chế độ lành mạnh. Mặc dù đà điểu thông thường được coi là loài động vật ít được quan tâm nhất, nhưng dân số của loài này vẫn tiếp tục giảm do quá trình đô thị hóa, săn bắn và trộm trứng.
Con người, chim ăn thịt và động vật nhỏ thường đột kích vào tổ để lấy trứng và một số nhà nghiên cứu chim ưng suy đoán rằng số lượng ngày càng giảm có liên quan đến tỷ lệ nhỏ con non sống sót. Trong một nghiên cứu được tiến hành vào năm 1986, một nhà điểu cầm học đã phát hiện ra rằng 152 quả trứng đà điểu được đẻ trong một năm ở Kenya chỉ sinh được 16 con do bị ăn nhiều trứng.
Đà điểu làm vật nuôi và giải trí
Mặc dù sống lâu và đẻ ra những quả trứng bổ dưỡng, to như khủng long, nhưng đà điểu không phải là vật nuôi lý tưởng. Con đực và con cái trở nên hung dữ hơn trong mùa sinh sản và chỉ những người quản lý được đào tạo bài bản mới có thể chăm sóc những con chim này. Một cú đá của đà điểu có thể mổ bụng con người và bạn có một số lựa chọn ít nguy hiểm hơn cho vật nuôi hoặc động vật trong các trang trại nhỏ.
Cách an toàn nhất để tương tác với những chú chim là đến thăm trang trại đà điểu. Đà điểu thuần hóa hơn chim hoang dã và chúng được giám sát bởi các chuyên gia động vật hoang dã. Một số trang trại cho phép cưỡi đà điểu, nhưng các tổ chức bảo vệ quyền động vật như PETA, đề nghị tránh sự cám dỗ để cưỡi những con chim. Không giống ngựa, cơ thể đà điểu không thích hợp cho người cưỡi.
Các cuộc đua đà điểu là một điểm thu hút phổ biến ở miền nam châu Phi và một số vùng của Hoa Kỳ, nhưng một số công ty du lịch, như Tribes Travel, đã ngừng cung cấp dịch vụ cưỡi đà điểu cho khách hàng sau khi những người ủng hộ PETA thuyết phục họ rằng hoạt động này là vô nhân đạo. Các chuyến cưỡi ngựa có thể làm đà điểu bị thương nhưng con người cũng phải đối mặt với rủi ro. Đà điểu không chạy theo đường thẳng như ngựa; chuyển động của chúng thất thường hơn và khó kiểm soát hơn.
Suy nghĩ cuối cùng
Đà điểu là loài chuột lớn nhất thế giới và mặc dù chúng không có khả năng bay nhưng chúng có những đặc điểm khác mà hầu hết các loài gia cầm đều không có. Chúng có thể bơi trong sông, hồ và đại dương khi cần giải nhiệt và chúng là loài chim duy nhất có thể chạy nhanh hơn Ford Model T để thoát khỏi những kẻ săn mồi. Những cú đá mạnh mẽ của chúng có thể làm gãy xương sống của sư tử và tiếng kêu của chúng bảo vệ các sinh vật ăn cỏ khác khỏi các mối đe dọa đang đến gần. Đà điểu không có nguy cơ tuyệt chủng, nhưng các đàn hoang dã đang giảm dần và điều quan trọng là phải tiếp tục hỗ trợ các trang trại đà điểu để duy trì và hy vọng tăng số lượng loài chim này.
