Khủng long đã mê hoặc mọi người kể từ khi chúng tôi phát hiện ra rằng chúng tồn tại. Từ năm 1914, chúng đã được xuất hiện trong các bộ phim, nhưng không có gì ngạc nhiên khi chính “Công viên kỷ Jura” năm 1993 đã làm tăng thêm sự kính sợ, kinh ngạc và sợ hãi của chúng ta đối với khủng long.
Nhưng bạn có bao giờ tự hỏi liệu chúng có còn tồn tại không? Có loài nào xung quanh ngày nay có liên quan đến khủng long theo một cách nào đó không?Có! Có một số loài đang tồn tại - chủ yếu là chim và cá sấu - là hậu duệ của khủng long.
Ở đây, chúng tôi bao gồm tất cả các loài có một số kết nối DNA của loài khủng long đó.
Cá sấu
Cá sấu, là loài bò sát lớn nhất, về mặt kỹ thuật là họ hàng gần nhất với khủng long. Cá sấu, cũng như cá sấu Mỹ, có nguồn gốc từ Archosaur (“loài bò sát thống trị”), thực ra đã tồn tại trước khủng long. Đây là vào thời kỳ Trias sớm, khoảng 250 triệu năm trước.
Những con cá sấu mà chúng ta có ngày nay có nguồn gốc từ Deinosuchus, có nghĩa là "con cá sấu khủng khiếp", mặc dù chúng có họ hàng gần với cá sấu Mỹ hơn. Những sinh vật này dài tới hơn 30 feet và nặng 8.000 pound! Deinosuchus tiến hóa khoảng 95 triệu năm trước, vào cuối kỷ Phấn trắng.
Chim
Trong khi cá sấu là họ hàng gần nhất với khủng long, thì chim là hậu duệ trực tiếp. Trên thực tế, cá sấu có họ hàng gần với chim hơn các loài thằn lằn khác. Một vài loài chim đáng để xem xét kỹ hơn.
Gà
Người ta phát hiện ra rằng Khủng long bạo chúa rex có chung một số cấu trúc phân tử với gà và đà điểu! Điều này chắc chắn là lạ, vì gà và đà điểu có rất ít mối liên hệ di truyền.
Đà điểu
Đà điểu là loài chim lớn, không biết bay, thuộc nhóm chuột (kiwis, emus và đà điểu đầu mào cũng thuộc nhóm này). Có giả thuyết cho rằng khủng long nhỏ tiến hóa thành chim nhỏ, và một số trở nên không biết bay vì sự sống còn của chúng phụ thuộc vào việc ở trên mặt đất.
Cassowaries
Trong số tất cả các loài chim ngoài kia, đà điểu đầu mào chắc chắn có hình thể gần giống khủng long nhất! Mặc dù đà điểu đầu mào phương nam là loài chim lớn thứ ba (đà điểu lớn nhất, tiếp theo là đà điểu Somali), chúng có một vài đặc điểm độc đáo khiến chúng nổi bật.
Chúng được biết là hung dữ với con người và có bàn chân lớn giống móng vuốt. Có lẽ đặc điểm vật lý độc đáo nhất mang lại cho chúng vẻ ngoài giống khủng long là lớp vỏ của chúng. Đây là một chiếc mào lớn, có lông trên đỉnh đầu của chúng và được cho là có thể giúp chúng chống chọi với cái nóng hoặc tiếng kêu vang của chúng.
Rùa biển
Rùa biển là loài bò sát, giống như cá sấu, và được gọi là "anh em họ" của khủng long. Chúng phát triển cùng với khủng long và cuối cùng tiến hóa thành một loại rùa khác biệt khoảng 110 triệu năm trước.
Archelon là loài rùa biển lớn nhất sống cách đây khoảng 65 đến 75 triệu năm. Loài có họ hàng gần nhất với Archelon là rùa da, loài rùa lớn nhất thế giới. Lưng da có chiều dài trung bình lên tới 7 feet, nhưng Archelon có chiều dài lên tới 15 feet!
Tuatara
tuatara là một loài bò sát có nguồn gen từ kỷ Trias. Trong khi chúng trông giống như thằn lằn, chúng không. Tuấtaras thuộc nhóm bò sát Rhynchocephalia, trong đó chúng là thành viên duy nhất.
Chúng sống trên các hòn đảo được tìm thấy ngoài khơi bờ biển New Zealand và có thể sống tới 100 năm! Chúng là họ hàng duy nhất còn sống của bộ Sphenodontia; những loài khác đã tuyệt chủng khoảng 200 triệu năm trước.
Cá mập
Cá mập thậm chí còn lâu đời hơn khủng long, với tổ tiên của chúng có từ thời kỳ Silurian, 450 triệu năm trước. Điều này khiến cá mập trở nên khá cổ xưa và chúng đã sống sót qua tất cả các sự kiện tuyệt chủng lớn.
Có một số loài cổ xưa, trong đó Megalodon có lẽ là loài nổi tiếng nhất. Chúng là loài cá mập lớn nhất từng tồn tại và dài từ 50 đến 60 feet, gấp ba lần kích thước của một con cá mập trắng lớn hiện đại!
Rắn
Người ta nói rằng loài rắn hiện đại tiến hóa từ một số ít loài sống sót sau tác động của tiểu hành tinh đã dẫn đến sự tuyệt chủng của loài khủng long 66 triệu năm trước. Tổ tiên của loài rắn đã sống sót sau sự kiện này bằng cách phát triển khả năng không cần thức ăn trong thời gian dài, và chúng đã tiến hóa và đa dạng hóa thành khoảng 4.000 loài mà chúng ta có ngày nay.
Cua
Cua là loài giáp xác đã tồn tại hàng triệu năm, thậm chí trước cả khủng long. Trên thực tế, cua móng ngựa đã tồn tại hơn 300 triệu năm. Cua thực sự đã tồn tại khoảng 150 đến 200 triệu năm.
Chúng phát triển mạnh mẽ trong kỷ Phấn trắng, trước khi loài khủng long trải qua sự kiện tuyệt chủng. Megaxantho zogue là một loài lớn không sống sót sau tiểu hành tinh, nhưng các đặc điểm mà chúng ta quen thuộc với loài cua hiện đại - một móng vuốt khổng lồ và một móng vuốt nhỏ hơn - đã tồn tại từ M.zogue.
Thằn lằn
Từ “khủng long” có nghĩa là “con thằn lằn khủng khiếp” trong tiếng Hy Lạp, nhưng loài thằn lằn như chúng ta biết đã tách khỏi khủng long khoảng 270 triệu năm trước. Có một vài điểm chung, chẳng hạn như đẻ trứng, nhưng thằn lằn là loài có vảy, chứ không phải có chung tổ tiên với thằn lằn chúa.
Một số loài thằn lằn sống cùng với khủng long, nhưng hầu hết các loài cũng đã tuyệt chủng. Phải mất khoảng 10 triệu năm sau kỷ Phấn trắng để thằn lằn bắt đầu quay trở lại. Cuối cùng chúng đã thích nghi và tiến hóa thành hơn 4.500 loài mà chúng ta có ngày nay.
Kết luận
Mặc dù không còn khủng long nữa ngoại trừ những gì chúng ta thấy trong ảnh và phim, nhưng theo một cách nào đó, tất cả chúng ta vẫn đang sống giữa chúng. Thật khó để tưởng tượng khi nhìn vào một con gà mà chúng có những điểm tương đồng về mặt phân tử với T. rex, nhưng dù sao thì điều đó cũng thật hấp dẫn!
Lần tới khi bạn chiêm ngưỡng những chú chim bay trên đầu, hãy nhớ rằng chúng là hậu duệ trực tiếp của khủng long. Chúng chỉ đẹp hơn và sẽ không cố ăn thịt bạn. Nhưng bạn nên cẩn thận hơn một chút với cá sấu và cá sấu có họ hàng gần!
