Có vài điều thú vị hơn là nhìn thấy một con mèo lăn lộn trong cỏ bạc hà mèo và sau đó dành nửa giờ tiếp theo để khoanh vùng hoặc chơi như thể tất cả đồ chơi của chúng là một điều mới mẻ và thú vị. Nhìn thấy con mèo của bạn hành động ngớ ngẩn khi có mặt của catnip có thể khiến bạn tự hỏi chính xác điều gì về catnip khiến mèo hành động theo cách này. Xét cho cùng, nếu bạn làm đổ một bó húng quế ra sàn, con mèo của bạn rất khó có thể hành động như vậy khi dính đến bạc hà mèo. Vì vậy, điều gì làm cho catnip trở nên đặc biệt đối với mèo? Câu trả lời đơn giản làcatnip đang gây hưng phấn ở mèo.
Tại sao mèo thích bạc hà mèo?
Hợp chất hoạt tính trong bạc hà mèo là một chất hóa học gọi là nepetalactone, tác động đến mèo vì một số lý do. Lý do chính là nepetalactone tương tự như pheromone do mèo tiết ra khi chúng sẵn sàng sinh sản, khiến catnip kích thích tình dục mèo và dẫn đến cảm giác hưng phấn tổng thể. Hiệu ứng này có thể ít rõ rệt hơn ở những con mèo đã bị thiến hoặc thiến, nhưng không phải lúc nào cũng vậy. Trên thực tế, bạc hà mèo có tác dụng đáng chú ý đối với khoảng 2/3 số mèo, bất kể chúng còn nguyên vẹn hay không.
Thật thú vị, mèo nhà không phải là loài mèo duy nhất yêu thích bạc hà mèo. Những loài mèo lớn như báo đốm, hổ và linh miêu dường như cũng rất thích bạc hà mèo. Mặc dù chúng có thể thích chất lượng bắt chước pheromone của bạc hà mèo, nhưng cũng có hai lý do tiến hóa quan trọng khiến mèo có thể yêu thích bạc hà mèo đến vậy, và đặc biệt là lý do tại sao chúng thích lăn lộn trong bạc hà mèo. Đối với mèo trong tự nhiên, tác dụng đuổi côn trùng của bạc hà mèo sẽ giúp giảm sự xâm nhập của ký sinh trùng từ một số loài côn trùng và ve. Ký sinh trùng không chỉ gây khó chịu mà còn có thể tác động tiêu cực đến sức khỏe của động vật, do đó việc kiểm soát ký sinh trùng là cần thiết để duy trì sức khỏe.
Một lý do khác có thể khiến mèo thích thú với cuộn bạc hà mèo là khả năng dầu trong cây bạc hà mèo giúp che giấu mùi tự nhiên của mèo. Đối với một con mèo phụ thuộc vào việc săn lùng tất cả các bữa ăn của nó, thứ gì đó che giấu mùi của con mèo có thể là sự khác biệt giữa một bữa ăn ngon và sự đói khát. Điều này có nghĩa là một số con mèo, bao gồm cả những con mèo lớn, có thể thích lăn trong bạc hà mèo vì khả năng che giấu mùi hương của chúng bên dưới mùi hương thảo dược của dầu thực vật.
Catnip là gì?
Tên nhị thức của Catnip là Nepeta cataria và nó thuộc họ Lamiaceae. Nó có nguồn gốc từ các vùng của Châu Á, Châu Âu và Trung Đông, và nó đã được nhập quốc tịch ở New Zealand, Bắc Mỹ và Bắc Âu. Catnip đôi khi được gọi là catmint, catwort và catswort. Họ Lamiaceae cũng bao gồm nhiều loại thảo mộc phổ biến, bao gồm húng quế, bạc hà, cây xô thơm, cỏ xạ hương, oregano và hoa oải hương. Ngoài việc rất được mèo yêu quý, bạc hà mèo còn được sử dụng như một thành phần trong trà thảo mộc và thuốc do tính hiệu quả của nó như một chất thư giãn.
Cây catnip sống lâu năm, có thể phát triển lớn và rậm rạp. Xu hướng sinh sản nhanh chóng và dễ dàng của nó có nghĩa là nó được nhiều người coi là cỏ dại. Tuy nhiên, nó tạo ra những bông hoa nhỏ có màu hồng hoặc tím và trắng và khá thơm, khiến chúng hấp dẫn các loài thụ phấn như ong và bướm. Nó cũng có một số đặc tính xua đuổi côn trùng, khiến nó không hấp dẫn đối với côn trùng gây hại. Vì lý do này, catnip đôi khi được sử dụng trong vườn như một loại cây trồng cùng với bí ngô, bông cải xanh, bí, củ cải đường và khoai tây.
Một số lựa chọn thay thế Catnip là gì?
Tại thời điểm này, chỉ có một loại cây khác được biết là có tác động tương tự đối với mèo, đó là cây có tên là Silvervine. Silvervine chứa các hợp chất tương tự như nepetalactone, vì vậy nó có thể ảnh hưởng đến một số con mèo giống như cách mà catnip tác động. Silvervine cũng đã được chứng minh là hấp dẫn đối với một số con mèo không hứng thú với bạc hà mèo, nhưng không đảm bảo rằng con mèo của bạn sẽ thích nó. Các loài thực vật khác hứa hẹn gây ra tác dụng giống như bạc hà mèo ở mèo bao gồm rễ cây nữ lang, cây kim ngân hoa Tatarian và cây tầm ma Ấn Độ.
Kết luận
Có một số hóa chất thực sự trong khoa học đằng sau tác dụng của bạc hà mèo đối với mèo. Thật thú vị, catnip ít hoặc không có tác dụng khi tiêu thụ và nó có tác động mạnh nhất khi được hấp thụ qua niêm mạc mũi. Điều này có nghĩa là thức ăn bổ sung và đồ ăn vặt từ bạc hà mèo có thể không có tác dụng tương tự đối với mèo của bạn như bột bạc hà mèo, cây cỏ bạc hà mèo hoặc đồ chơi nhồi bông bạc hà mèo. Nếu con mèo của bạn không thích catnip, đừng lo lắng. Mèo thường không thích bạc hà cay, vì vậy bạn có thể thử các lựa chọn thay thế để xem mèo có hứng thú hay không. Tuy nhiên, phần lớn mèo sẽ tỏ ra thích thú với bạc hà mèo và không thích gì hơn là lăn trong đống bạc hà mèo trong nửa giờ.
Xem thêm: Tại sao mèo cong chân? (8 lý do điển hình)
