Trong hơn 3.000 năm, mèo là biểu tượng của các tập tục xã hội và tôn giáo ở Ai Cập cổ đại. Nhiều vị thần Ai Cập đã được tạc thành những bức tượng có đầu hình mèo để tượng trưng cho khả năng sinh sản, quyền lực và công lý. Người Ai Cập cũng đeo đồ trang sức theo chủ đề mèo chi tiết và xác ướp mèo được trang trí bằng vòng cổ bằng sắt và cườm. Vô số đồ tạo tác về mèo tồn tại ngày nay chứng tỏ những con mèo này được tôn kính như thế nào ở Ai Cập. Trong bài viết này, chúng tôi nói nhiều hơn về lịch sử của loài mèo ở Ai Cập và lý do tại sao chúng được yêu quý đến vậy.
Người Ai Cập có thuần hóa mèo không?
Mèo xuất hiện lần đầu tiên trong nghệ thuật Ai Cập cổ đại vào khoảng năm 1950 trước Công nguyên. CN Một người nào đó đã vẽ một con mèo nhà trên bức tường phía sau của một ngôi mộ ở phía nam Cairo. Mèo xuất hiện thường xuyên sau đó trong các bức tranh và tác phẩm điêu khắc ở Ai Cập. Họ được bất tử như những xác ướp và được kính trọng như những vị thần. Vì những lý do này, mọi người tin rằng người Ai Cập là những người đầu tiên thuần hóa mèo.
Điều này đã thay đổi vào năm 2004, khi một con mèo 9.500 tuổi được tìm thấy chôn cùng một người trên đảo Síp. Điều này chứng tỏ rằng mèo đã được thuần hóa hàng ngàn năm trước khi Ai Cập tồn tại.
Tại sao người Ai Cập yêu mèo?
Người Ai Cập coi trọng và tôn trọng mèo, nhưng tại sao tình yêu này lại bắt đầu? Có hai lý do chính. Đầu tiên, loài mèo đã ăn sâu vào tín ngưỡng và đức tin của người Ai Cập. Các nữ thần mèo được con người tôn thờ vì họ tin rằng những nữ thần này sẽ mang lại tài lộc và khả năng sinh sản cho họ. Lý do thứ hai là do những gì lũ mèo cung cấp.
Khi người Ai Cập cất giữ sản phẩm của họ sau một vụ thu hoạch, loài gặm nhấm thường ăn mùa màng, sau đó sẽ bị hư hỏng và vô dụng. Mèo đã ngăn chặn điều này xảy ra bằng cách tiêu diệt loài gặm nhấm trước khi chúng có thể đến mùa màng. Mèo đóng vai trò quan trọng trong việc đảm bảo thức ăn cho con người, vì vậy chúng được người Ai Cập yêu quý, đặc biệt là khi thức ăn khan hiếm.
Những ngôi nhà không có mèo đã bắt đầu bỏ thức ăn cho mèo hoang để thu hút chúng và khiến chúng ở lại. Chẳng mấy chốc, gần như mọi hộ gia đình ở Ai Cập đều nuôi mèo để xua đuổi không chỉ loài gặm nhấm mà cả rắn, bọ cạp và các mối đe dọa khác.
Thương tiếc những chú mèo đã chết
Người Ai Cập yêu mèo của họ đến mức khi một con mèo chết, họ để tang chúng bằng cách cạo sạch lông mày. Thời gian để tang sẽ kéo dài cho đến khi lông mày của họ mọc trở lại. Nếu ai đó giết một con mèo, họ sẽ bị kết án tử hình. Điều này đúng ngay cả khi đó là một tai nạn.
Mèo thường được trang sức bằng đá quý và được cho ăn những món cao cấp phù hợp với hoàng gia. Khi mèo chết, chúng được đeo những viên ngọc này trước khi đem đi ướp xác. Chúng cũng thường được chôn cùng với chủ của chúng.
Mèo đến Ai Cập như thế nào?
Những con mèo đầu tiên ở Ai Cập có thể là mèo rừng bản địa châu Phi đã được thuần hóa bởi nông dân địa phương. Những con mèo này đến Ai Cập vào khoảng 2.000 TCN trên những con tàu buôn cổ xưa. Không mất nhiều thời gian sau đó để người Ai Cập nhận ra giá trị của loài mèo, và họ ngày càng ngưỡng mộ loài mèo này.
Mèo được tôn trọng và yêu mến qua nhiều năm. Điều này được thể hiện trong các tác phẩm nghệ thuật của người Ai Cập. Các bức tranh và hình vẽ trên các ngôi mộ mô tả mèo là thợ săn và người bảo vệ. Ngôi mộ của Nebamun từ năm 1350 TCN có bức tranh mèo bắt ba con chim.
Người Ai Cập có thờ mèo không?
Người Ai Cập yêu quý và ngưỡng mộ mèo, nhưng họ không tôn thờ chúng như thể chúng là thần thánh. Họ coi mèo là đại diện cho các đặc điểm thiêng liêng của các vị thần của họ. Làm hại một con mèo là xúc phạm các vị thần và nữ thần mà người Ai Cập tôn thờ. Vì nhiều người được chôn cất cùng với mèo của họ hoặc cho mèo của họ những ngôi mộ ấn tượng, chúng cũng được cho là rất quan trọng ở thế giới bên kia. Một số người Ai Cập tin rằng một người đã khuất có thể nhập vào cơ thể của con mèo ở thế giới bên kia.
Người Ai Cập cũng tin rằng các vị thần của họ có thể mang hình dạng mèo và trú ngụ trong cơ thể của chúng. Nuôi và ướp xác mèo đã trở thành cả một nền kinh tế ở Ai Cập. Ngoại lệ duy nhất của việc giết mèo là nhằm mục đích ướp xác. Mèo thường được nhân giống cho mục đích này và sau đó bị giết để ướp xác. Năm 1888, một ngôi mộ được phát hiện ở Beni Hassan chứa 80.000 xác mèo. Nhiều con mèo trong số này đã bị giết khi chúng còn nhỏ, do bị siết cổ hoặc bị tác động mạnh.
Người Ai Cập cổ đại tôn trọng mèo, nhưng chúng lại là thú cưng của các pharaoh. Những vị vua này nuôi mèo như Sphynx và Mau Ai Cập. Họ mặc quần áo bằng vàng cho những con mèo này và để chúng ăn thức ăn từ đĩa của mình. Trong khi tầng lớp thấp hơn không đủ khả năng để mặc cho mèo của họ bằng vàng và đá quý, họ thường tự làm đồ trang sức có hình mèo.
Suy nghĩ cuối cùng
Người Ai Cập ngày nay vẫn yêu mèo của họ và các giống mèo Ai Cập như Sphynx và Mau Ai Cập vẫn giống với tổ tiên của chúng từng là mèo của các pharaoh. Sự cống hiến của người Ai Cập đối với loài mèo đã chứng minh rằng mèo là bạn đồng hành trung thành của con người trong suốt các thời đại và chúng sẽ tiếp tục đóng vai trò quan trọng đối với con người trên khắp thế giới trong nhiều thế kỷ tới.
