Bạn nghĩ đến điều gì đầu tiên khi nghe thấy từ “loài gặm nhấm”? Tâm trí của bạn có tạo ra hình ảnh của những chú chuột và chuột hamster dễ thương không? Hay bạn hình dung một con chuột cống bơi trong điều kiện âm u và truyền bệnh?
Một trong hai kịch bản này là điều mà hầu hết mọi người tưởng tượng. Và vì lý do thứ hai, nhiều người có ác cảm cực độ với loài gặm nhấm nói chung. Nhưng hai tình huống này không phải là nơi duy nhất có loài gặm nhấm.
Trên thực tế, loài gặm nhấm là một trong những loài động vật linh hoạt nhất trên hành tinh. Loài gặm nhấm thực sự tạo thành nhóm động vật có vú lớn nhất trong vương quốc động vật. Và bạn có tin hay không, hầu hết các loài động vật có vú không biết bay đều là loài gặm nhấm - chiếm khoảng 1/3 tổng số loài động vật có vú! Chúng được tìm thấy tự nhiên ở mọi châu lục trên thế giới (ngoại trừ Nam Cực) và có đủ hình dạng và kích cỡ.
Nhưng loài gặm nhấm nào là lớn nhất? Chúng ta sẽ khám phá một số loài gặm nhấm còn sống lớn nhất trên thế giới hiện nay-cùng với một số tổ tiên của chúng-để bạn có thể thực sự thấy được bề dày sự tồn tại của chúng.
Top 10 loài gặm nhấm lớn nhất thế giới
1. Chuột lang nước
| Tên khoa học: | Hydrochoerus hydrochaeris |
| Nơi tìm thấy nó: | Capybara là loài bản địa của Nam Mỹ-đặc biệt là ở Brazil, Colombia, Venezuela, Argentina và Peru. |
| Độ dài: | Loài gặm nhấm này có thể dài tới 4,4 feet và có thể cao tới 24 inch. |
| Cân nặng: | Capybaras có thể nặng từ 77 đến 146 pound. |
Chuột lang nước hiện được coi là loài gặm nhấm còn sống lớn nhất trên thế giới. Loài gặm nhấm này thường được tìm thấy ở các khu vực bán thủy sinh và là một vận động viên bơi lội cừ khôi. Chế độ ăn uống của chúng bao gồm cỏ, trái cây và các loại thực vật thủy sinh khác. Và chúng được biết là gây phiền toái cho các khu vườn và trang trại của người dân bản địa.
Ở nhiều quốc gia Nam Mỹ, thịt chuột lang nước được coi là cao lương mỹ vị. Nó đã trở thành một món ăn kỳ lạ đặc biệt phổ biến ở Venezuela, được phục vụ trong lễ Phục sinh.
2. Coypu (Nutria)
| Tên khoa học: | Myocastor coypus |
| Nơi tìm thấy nó: | Coypu là loài gặm nhấm có thể tìm thấy ở các quốc gia có khí hậu cận nhiệt đới trên các lục địa Bắc Mỹ, Nam Mỹ, Châu Á, Châu Phi và Châu Âu. |
| Độ dài: | Coypus có thể cao từ 2,3 đến 3,5 feet. |
| Cân nặng: | Chúng có thể nặng tới 37 pounds. |
Coypu là loài gặm nhấm sống trong hang, ăn cỏ, bán thủy sinh. Nó được cho là có nguồn gốc từ Nam Mỹ, tuy nhiên, nó cũng có thể được tìm thấy ở Bắc Mỹ, Châu Á và Châu Âu. Người ta tin rằng chúng đã lan rộng khắp thế giới bằng cách giấu mình trong các con tàu thăm dò.
Chúng giống những con chuột khổng lồ và có thể phá hoại các trang trại nông thôn. Trở lại những năm 1940, coypu đã trở thành mối phiền toái lớn đối với các chủ trang trại ở Anh và Hoa Kỳ, đặc biệt là ở Maryland và Louisiana. Đến những năm 1960, luật pháp được ban hành để diệt trừ loài gặm nhấm coypu phá hoại.
Tuy nhiên, loài gặm nhấm coypu hiện đang được sử dụng tốt. Lông thú Nutria được sử dụng bởi nhiều nhà thiết kế thời trang bao gồm cả những ngôi nhà lớn như Oscar de la Renta và Michael Kors. Thịt Nutria cũng có thể được dán nhãn là ragondin trong nhiều món ăn cho chó và thức ăn vụn như một nguồn protein nạc.
3. Chuột xạ hương
| Tên khoa học: | Ondatra zibethicus |
| Nơi tìm thấy nó: | Chuột xạ hương có thể được tìm thấy ở Bắc Mỹ, Nam Mỹ, Châu Á và Châu Âu. |
| Độ dài: | Một con chuột xạ trưởng thành hoàn toàn có thể dài từ 1,3 đến 2,3 feet. |
| Cân nặng: | Muskrats có thể nặng khoảng 1 đến 4,4 pounds |
Chuột xạ hương là loài gặm nhấm bán thủy sinh được coi là “cỡ trung bình”, mặc dù chúng có thể phát triển khá lớn khi trưởng thành. Những loài gặm nhấm này đóng góp rất quan trọng cho hệ sinh thái của chúng, cung cấp nguồn thức ăn ổn định cho các loài săn mồi tự nhiên như chồn, đại bàng và rái cá. Chúng cũng là nguồn cung cấp lông thú và thức ăn chính cho con người.
Người Mỹ bản địa luôn coi chuột xạ hương là một phần quan trọng trong cuộc sống của họ. Một số nhóm tin rằng chuột xạ hương có thể dự đoán mức độ tuyết rơi vào mùa đông bằng cách nhìn vào kích thước của loài gặm nhấm và thời điểm xây dựng nhà nghỉ của chúng.
4. Mara Patagonia
| Tên khoa học: | Dolichotis patagonum |
| Nơi tìm thấy nó: | Ma cà rồng Patagonia chủ yếu được tìm thấy ở Patagonia và Argentina. |
| Độ dài: | Ma cà rồng Patagonia dài khoảng 2,3 đến 2,5 feet tính từ đầu đến thân. Đuôi của chúng dài khoảng 4-5 cm. |
| Cân nặng: | Một con mara Patagonia trưởng thành hoàn toàn có thể nặng từ 18 đến 35 pound. |
Patagonian mara là một loại động vật gặm nhấm rất lớn khác. Nó còn được gọi là "cavy Patagonia", "dillaby" và "thỏ rừng Patagonia" (chủ yếu là vì nó trông hơi giống một con thỏ). Chúng là loài gặm nhấm ăn cỏ và hầu hết được tìm thấy ở các khu vực sinh sống mở của Patagonia và Argentina.
Patagonian Mara là loài gặm nhấm rất thú vị vì tổ chức xã hội độc đáo của chúng. Chúng có cách sinh sản một vợ một chồng và tập thể. Các cặp một vợ một chồng sẽ ở bên nhau suốt đời. Các cặp sinh sản của ma vương Patagonia có thể ở riêng lẻ nhưng thường được tìm thấy trong các đàn chim cảnh. Mỗi chiến binh có thể được chia sẻ bởi tối đa 30 cặp mara Patagonia. Trong một năm, ma cà rồng cái Patagonia hoang dã chỉ sinh sản một lứa. Tuy nhiên, ngựa cái nuôi có thể đẻ tới 4 lứa.
Gần đây, ma cà rồng Patagonia được coi là loài bị đe dọa. Chúng đã bị ảnh hưởng bởi sự thay đổi môi trường sống và săn bắn. Ngày càng có nhiều kẻ săn trộm săn lùng và bắt ma cà rồng Patagonia để lấy da của chúng khi chúng được sử dụng để làm thảm và khăn trải giường. Do đó, chúng đã bị tiêu diệt gần hết ở tỉnh Buenos Aires.
5. Mũi Nhím
| Tên khoa học: | Hystrix phieaustralis |
| Nơi tìm thấy nó: | Nhím mũi đất được tìm thấy ở Châu Phi-chủ yếu ở các quốc gia Kenya, Congo và Uganda. |
| Độ dài: | Cơ thể có thể dài từ 2,1 đến 2,7 feet, trong khi đuôi của nó có thể dài khoảng 4 đến 8 inch. |
| Cân nặng: | Nhím mũi đực có thể nặng tới 37 pound và con cái nặng tới 41 pound. |
Nhím Cape hiện là loài động vật gặm nhấm sống lớn nhất được tìm thấy ở Châu Phi. Không chỉ vậy, nó còn là loài nhím lớn nhất thế giới. Chúng được tìm thấy trong nhiều môi trường sống, từ sa mạc khô cằn đến rừng rậm. Ở địa hình thảo nguyên, những loài gặm nhấm này được biết là tạo ra các khoang ở vùng cỏ để làm ổ sinh sản.
Nhím choàng đầu có thể mọc gai dài khoảng 20 inch và sử dụng chúng như một cơ chế phòng thủ vô cùng mạnh mẽ. May mắn thay cho các bà mẹ mới sinh con, khi nhím gai được sinh ra, gai của chúng thực sự rất mềm và cứng lại khi tiếp xúc với không khí.
Nhím mũi đất thường sống khoảng 15 năm trong tự nhiên - một khoảng thời gian dài bất thường đối với loài gặm nhấm. Chúng thường ăn hầu hết các nguyên liệu thực vật như rễ, quả, củ, vỏ cây và củ.
6. Springhare Nam Phi
| Tên khoa học: | Pedetes capensis |
| Nơi tìm thấy nó: | Loài gặm nhấm này có nguồn gốc từ Nam Phi. |
| Độ dài: | Cá rừng Nam Phi cao khoảng 1,1 đến 1,5 feet. Đuôi có thể dài từ 1,2 đến 1,5 feet. |
| Cân nặng: | Một con thỏ rừng Nam Phi trưởng thành có thể nặng tới 6,6 pound. |
Thỏ rừng Nam Phi không phải là thỏ rừng như tên gọi của nó, mà thay vào đó là một loài gặm nhấm to lớn và kỳ dị. Nó được đặt tên như vậy vì khả năng nhảy cao hơn 6 feet chỉ trong một lần nhảy. Nó thậm chí trông giống như một loài lai giữa kangaroo và loài gặm nhấm kỳ lạ.
Cá rừng Nam Phi được biết đến là loài sống về đêm nhưng đã được nhìn thấy là hoạt động vào ban ngày. Tuy nhiên, chúng thường ở trong những đường hầm mà chúng tự đào khi mặt trời lặn. Bạn sẽ thấy chúng xây đường hầm vào mùa mưa khi đất ẩm ướt và dễ đào. Nhưng khi màn đêm buông xuống, những sinh vật kỳ lạ này sẽ chui ra khỏi những ngôi nhà được đào hầm để săn tìm thức ăn.
7. Chuột Lông Bosavi
| Tên khoa học: | Chưa xuất bản. |
| Nơi tìm thấy nó: | Chuột lông xoăn Bosavi gần đây đã được phát hiện ở Papua New Guinea. |
| Độ dài: | Loài gặm nhấm này có thể dài tới 32 inch. |
| Cân nặng: | Chuột len Bosavi có thể nặng tới 13 pound. |
Chuột len Bosavi là một trong những loài gặm nhấm được phát hiện gần đây nhất. Lần chạm trán đầu tiên là vào năm 2009 khi một nhóm các nhà nghiên cứu tìm thấy loài chuột này trong Miệng núi lửa Bosavi ở Papua New Guinea. Đây cũng được cho là cuộc chạm trán đầu tiên giữa những con chuột này với con người.
Khi con chuột bông Bosavi đầu tiên được tìm thấy, nó dài 32 inch, khiến nó trở thành một trong những loài gặm nhấm lớn nhất hiện có trên thế giới. Và nó hiện là loài chuột còn sống lớn nhất thế giới.
Các nghiên cứu và thăm dò khác hiện đang được thực hiện để tìm hiểu thêm về loài gặm nhấm mới được tìm thấy này.
8. Hải ly Bắc Mỹ
| Tên khoa học: | Castor canadensis |
| Nơi tìm thấy nó: | Hải ly Bắc Mỹ có nguồn gốc từ Bắc Mỹ, nhưng các loài tương tự khác cũng có thể được tìm thấy ở Nam Mỹ và Châu Âu. |
| Độ dài: | Chúng có thể dài tới 3 feet. Đuôi của chúng có thể dài tới 14 inch. |
| Cân nặng: | Loài gặm nhấm này có thể nặng khoảng 24 đến 71 pound. |
Hải ly Bắc Mỹ có thân hình dài ấn tượng khiến nó trở thành một trong những loài gặm nhấm lớn nhất thế giới. Và chiếc đuôi dài, phẳng của nó cũng giúp nó bơi trong nước một cách dễ dàng. Điều này giúp hải ly người Mỹ bản địa di chuyển trên sông và các vùng nước khác, nơi nó thường dành phần lớn thời gian của mình.
Một trong những kỹ năng ấn tượng nhất của hải ly Bắc Mỹ là kiểm soát môi trường của nó bằng cách xây đập. Những chiếc răng cửa cứng cáp của chúng hoạt động giống như những chiếc đục trong các khúc gỗ mà sau này được dùng để chặn các dòng sông. Sau khi tạo ra những con đập này, những con hải ly này sau đó xây dựng các công trình bán ngập nước được gọi là nhà nghỉ để chúng sinh sống và nuôi con non.
9. Josephoartigasia
| Tên khoa học: | Josephoartigasia monesi |
| Nơi tìm thấy nó: | Uruguay |
| Độ dài: | Con Josephoartigasia đạt chiều dài khoảng 10 feet. |
| Cân nặng: | Người ta tin rằng Josephoartigasia nặng hơn 2.000 lbs |
Hiện đã tuyệt chủng, Josephoartigasia được coi là loài gặm nhấm lớn nhất từng tồn tại. Hóa thạch của nó được tìm thấy ở Uruguay vào năm 2007 khi một hộp sọ được phát hiện. Các nhà nghiên cứu cho biết Josephoartigasia sống trong môi trường ẩm ướt và ăn cỏ cũng như các loại cây trồng khác.
Loài gặm nhấm này được cho là đã tuyệt chủng sau Giao thoa Đại Mỹ khi các động vật từ các lục địa Bắc và Nam Mỹ có thể sinh sản với nhau trong Kỷ nguyên Trung Tân Sinh trong Thời kỳ Neogen. Và chỉ có giả thuyết về lý do tại sao sự tuyệt chủng của chúng lại xảy ra.
Nhiều nhà nghiên cứu tin rằng biến đổi khí hậu là nhân tố chính khiến chúng biến mất.
10. Hutia khổng lồ
| Tên khoa học: | Heptaxodontidae |
| Nơi tìm thấy nó: | Hóa thạch của Hutia khổng lồ đã được tìm thấy ở Tây Ấn. |
| Độ dài: | Không xác định |
| Cân nặng: | Ước tính nặng từ 110 lbs đến 440 lbs |
Hutia khổng lồ - tên chính thức là Ambyrhiza - là một loài gặm nhấm bản địa của Tây Ấn. Họ được cho là đã sống cách đây hơn 100.000 năm ở vùng biển Caribbean. Dựa trên kích thước hộp sọ, chúng được coi là một trong những loài gặm nhấm lớn nhất từng tồn tại.
Hóa thạch được phát hiện của hutia khổng lồ có thể lớn hơn kích thước của một người trưởng thành hoàn toàn. Do kích thước cực kỳ lớn, người ta tin rằng hutia khổng lồ di chuyển chậm và không có động vật ăn thịt. Và theo hồ sơ hóa thạch, không có loài động vật có vú cạnh tranh nào được biết đến sống trong thời kỳ tồn tại của nó.
Có những hậu duệ trực tiếp nhỏ hơn của hutia khổng lồ được tìm thấy trên các đảo Caribe ngày nay, nhưng chúng chỉ nặng khoảng 5 pound.
Có loài gặm nhấm khổng lồ nào khác không?
Mặc dù có thể không còn bất kỳ loài gặm nhấm nào có kích thước bằng ô tô trên thế giới ngày nay, nhưng điều đó không có nghĩa là không có loài gặm nhấm khổng lồ nào khác đang rình rập. Hãy nhớ rằng, loài chuột lông xù Bosavi mới được phát hiện gần đây.
Chúng ta sẽ phải để mắt đến bất kỳ loài gặm nhấm nào khác có tầm vóc lớn hơn trong những năm tới.
