Hầu hết các loài động vật có vú đều có cơ quan thụ cảm vị giác trên lưỡi giúp chúng đánh giá được mùi vị từ thức ăn. Con người có năm: chua, đắng, mặn, umami (thịt) và ngọt. Thật tự nhiên khi cho rằng mèo của chúng ta có mối quan hệ tương tự với vị giác, đặc biệt là thứ mà chúng ta dường như thèm muốn nhất: vị ngọt.
Tuy nhiên, các nghiên cứu mới đã chỉ ra rằngmèo không thể nếm vị ngọt hoặc đường,vì vậy, mặc dù bạn có thể nghĩ rằng bạn đang cho mèo ăn một món ngọt ngon, nhưng chúng không thể nếm thử chút nào! Mèo chủ yếu là loài ăn thịt, loài ăn thịt bắt buộc cần protein động vật trong chế độ ăn hàng ngày và đây có thể là lý do khiến chúng không có nhu cầu về cơ quan thụ cảm vị ngọt.
Với vị giác là một phần nội tại trong trải nghiệm của con người chúng ta, có thể khó tin rằng mèo không có nhiều vị giác giống như chúng ta. Trong bài viết này, chúng ta sẽ xem xét kỹ hơn chính xác những gì khoa học nói về hiện tượng độc đáo này và ý nghĩa của nó đối với con mèo của bạn. Hãy bắt đầu nào!
Mèo không biết vị ngọt
Một nghiên cứu được công bố vào năm 20151 cho thấy mèo thiếu các thụ thể cụ thể trên lưỡi để cảm nhận vị ngọt. Nó được tiến hành bởi Trung tâm cảm giác hóa học Monell và phát hiện ra rằng một trong hai gen cần thiết cho thụ thể vị ngọt đã bị tắt vào một thời điểm nào đó, rất có thể là hàng triệu năm trước. Điều này không quá ngạc nhiên, vì hầu hết những người nuôi mèo đều biết rằng mèo của họ sẽ chọn một bát gà thay vì một bát kem vào bất kỳ ngày nào trong tuần. Điều đó nói rằng, hầu hết mọi người cho rằng đó là vấn đề sở thích hơn là do không hợp khẩu vị.
Vì chế độ ăn của mèo chủ yếu là thịt, hầu như không cần carbohydrate, nên có nghĩa là chúng sẽ không phát triển các thụ thể để cảm nhận vị ngọt hoặc ít nhất là mất vị ngọt ở đâu đó trên đường đi.
Làm sao chúng ta biết mèo không thể nếm vị ngọt?
Giống như hầu hết các nghiên cứu, các chi tiết khá phức tạp và điều khiến các nhà khoa học đưa ra kết luận của họ có thể khó hiểu theo cách đơn giản.
Về cơ bản, hầu hết các loài động vật có vú đều có các cơ quan thụ cảm vị giác nhỏ trên bề mặt lưỡi, cơ quan này giải phóng các hợp chất liên kết với thức ăn khi chúng đi vào miệng. Các hợp chất này phản ứng theo những cách khác nhau tùy thuộc vào thực phẩm được ăn. Các tín hiệu được gửi đến não để não biết mùi vị của thứ gì đó.
Thụ thể ngọt ngào được tạo thành từ hai protein kết hợp được tạo ra bởi hai gen, được gọi là Tas1r2 và Tas1r3. Trong tự nhiên, thức ăn ngọt hơi hiếm và là dấu hiệu của carbohydrate có giá trị, nguồn thức ăn quan trọng cho hầu hết các động vật có vú ăn thực vật. Vì mèo không dựa vào thực vật để nuôi dưỡng, nên chúng thiếu axit amin tạo nên DNA của Tas1r2, điều này sẽ khiến chúng không thể nếm được vị ngọt. Thật thú vị, điều này xảy ra ở tất cả các loài mèo, từ mèo nhà yêu quý của bạn đến hổ và sư tử.
Mèo vẫn có thể nếm vị đắng
Thật thú vị, mặc dù mèo ăn chế độ ăn chủ yếu là thịt nhưng chúng vẫn có thể nếm được vị đắng. Điều này thật bất ngờ vì thụ thể vị giác này thường được dành cho thực vật, nguồn chính tạo ra vị đắng trong tự nhiên, mà mèo - đặc biệt là trong tự nhiên - không ăn nhiều. Tuy nhiên, các giả thuyết khác cho rằng vì mèo nhai cỏ (có lẽ là khi chúng có vấn đề về dạ dày), chúng đã giữ lại các thụ thể này.
Hầu hết các chuyên gia tin rằng mèo đã tiến hóa với cơ quan cảm nhận vị đắng này để phát hiện chất độc trong thực phẩm và có một số lượng đáng kể các hợp chất đắng trong tự nhiên là chất độc. Điều đó nói rằng, cũng có rất nhiều hợp chất đắng trong tự nhiên tốt cho sức khỏe, vì vậy lý thuyết này còn nhiều nghi vấn. Cũng có thể mèo cần phát hiện các chất có khả năng gây độc mà con mồi của chúng đã tiêu thụ hoặc chất dịch cơ thể của con mồi, như mật và nọc độc, cũng có thể gây độc.
Suy nghĩ cuối cùng
Sự thật là: mèo không thể nếm được vị ngọt. Mặc dù theo một cách nào đó, chúng ta có thể cảm thấy tiếc cho những chú mèo vì chúng không thể thưởng thức món tráng miệng ngon lành sau bữa ăn nhiều thịt, nhưng đó có lẽ là điều tốt nhất.
May mắn thay, mèo của bạn không biết chúng đang bỏ lỡ điều gì và một bữa ăn nhiều thịt rất có thể khiến bạn hài lòng một cách hoàn hảo!
