Ngành thức ăn cho thú cưng đang bùng nổ với doanh thu hàng tỷ đô la mỗi năm tại Hoa Kỳ. Với rất nhiều lựa chọn, bạn sẽ dễ cảm thấy choáng ngợp khi cố gắng tìm thức ăn tốt nhất cho người bạn mèo của mình!
Chế độ ăn dành riêng cho từng giống chó và mèo đang ngày càng phổ biến và dường như giúp đơn giản hóa quyết định. Tuy nhiên, hầu hết những con mèo thuộc sở hữu ở Hoa Kỳ là giống hỗn hợp. Ít hơn một phần ba được báo cáo là thuần chủng và chỉ 3-4% số mèo được mua từ một nhà lai tạo. Xem xét điều này, chế độ ăn uống dành riêng cho giống chó có thể thu hút nhiều người nuôi chó hơn những người nuôi mèo.
Chuyên gia dinh dưỡng thú y, Tiến sĩ Cailin R. Heinze, đưa ra một số điểm tuyệt vời về thức ăn dành riêng cho từng giống chó trong bài viết này. Cô ấy nhấn mạnh rằng, khi lựa chọn chế độ ăn cho mèo, chúng ta nên xem xét nhu cầu dinh dưỡng của từng cá nhân chúng thay vì chỉ cho rằng một loại thức ăn nào đó sẽ đáp ứng nhu cầu của chúng chỉ vì nó được bán trên thị trường cho giống mèo của chúng.
Một số con mèo có thể phù hợp với chế độ ăn dành riêng cho giống, nhưng điều đó không cần thiết để có sức khỏe tốt.
Những điều cần lưu ý khi chọn thức ăn cho mèo
1. Bạn có mèo con, mèo trưởng thành hay mèo già không?
Mèo có nhu cầu dinh dưỡng khác nhau ở các giai đoạn khác nhau của cuộc đời.
Mèo con nên được cho ăn theo công thức đặc biệt để tăng trưởng, bất kể giống của chúng. Chúng cũng đang phát triển các sở thích về hương vị và kết cấu có thể tồn tại suốt đời, vì vậy hãy đảm bảo cung cấp nhiều hương vị khác nhau và bao gồm cả thức ăn khô và ướt (bao gồm cả dạng mịn và dạng đặc). Các bác sĩ thú y thường khuyên bạn nên chuyển từ thức ăn dành cho mèo con sang thức ăn dành cho người lớn vào khoảng 8-10 tháng tuổi.
Đối với hầu hết mèo trưởng thành khỏe mạnh, mục tiêu dinh dưỡng chính là giữ cho chúng ở tình trạng cơ thể lý tưởng. Cung cấp lượng thức ăn khô và ướt đã đo lường trong suốt cả ngày để đảm bảo mèo của bạn đáp ứng (và không vượt quá) lượng calo hàng ngày theo khuyến nghị của bác sĩ thú y. Chế độ ăn dành riêng cho giống chó có thể phù hợp trong giai đoạn này, miễn là mèo của bạn không có bất kỳ lo ngại nào về sức khỏe.
Mèo già (trên 10 tuổi) có nhu cầu năng lượng và protein ngày càng tăng khi chúng lớn lên. Chúng cũng có nhiều khả năng mắc các bệnh lý như bệnh thận mãn tính (CKD) và bác sĩ thú y có thể khuyên bạn nên chuyển sang chế độ ăn uống điều trị theo toa. Chế độ ăn dành riêng cho từng giống có thể ít có khả năng đáp ứng nhu cầu của mèo trong giai đoạn này của cuộc đời.
2. Con mèo của bạn có cần trợ giúp để đạt được hoặc duy trì tình trạng cơ thể lý tưởng của chúng không?
Người ta đã chứng minh rõ ràng rằng những con mèo duy trì tình trạng cơ thể lý tưởng sẽ có ít nguy cơ mắc một số bệnh nhất định (ví dụ:g., bệnh tiểu đường) so với những con mèo thừa cân và thậm chí chúng có thể sống lâu hơn! Khi nói đến việc kiểm soát cân nặng của mèo, giống của chúng thường không quan trọng bằng lối sống và mức độ hoạt động của chúng.
Yêu cầu bác sĩ thú y chỉ cho bạn cách đánh giá chỉ số thể trạng (BCS) của mèo để bạn có thể theo dõi nó tại nhà. Bạn cũng có thể cân nhắc việc cân mèo thường xuyên (ví dụ: hàng tháng) để có thể nắm bắt mọi thay đổi ngay lập tức.
Điều quan trọng cần lưu ý là mèo không bao giờ được giảm cân nhanh chóng, vì điều này có thể gây nguy hiểm cho sức khỏe của chúng. Luôn hỏi ý kiến bác sĩ thú y trước khi thực hiện chương trình giảm cân cho mèo.
3. Sở thích cá nhân của con mèo của bạn là gì?
Mèo nổi tiếng là loài kén ăn. Họ thường có sở thích mạnh mẽ khi nói đến hương vị, độ ẩm, kết cấu và thậm chí cả hình dạng hạt nhỏ! Một số con mèo sẽ chấp nhận ăn cùng một thứ mỗi ngày, trong khi những con khác lại yêu cầu nhiều loại khác nhau.
Bạn có thể cảm thấy khó chịu khi dành thời gian và năng lượng để nghiên cứu các lựa chọn chế độ ăn tốt nhất cho mèo của mình, chỉ để chúng hếch mũi trước thức ăn bạn mang về nhà. Tương tự như vậy, không có gì đảm bảo rằng mèo của bạn sẽ thích một chế độ ăn kiêng nhất định chỉ vì chế độ ăn đó được bán trên thị trường cho giống của chúng.
Có thể mất một số lần thử và sai để xác định (các) loại thức ăn yêu thích của mèo và sở thích của chúng có thể thay đổi theo thời gian. Nếu bạn gặp khó khăn trong việc tìm kiếm chế độ ăn mà mèo yêu thích, hãy hỏi bác sĩ thú y để được gợi ý.
Điều quan trọng cần lưu ý là, nếu bạn nhận thấy mèo giảm cảm giác thèm ăn hoặc nếu chúng không chịu ăn trong hơn 12-24 giờ, thì chúng nên được bác sĩ thú y kiểm tra kịp thời để loại trừ bất kỳ vấn đề y tế nào.
4. Con mèo của bạn có nhạy cảm với thức ăn hoặc tình trạng y tế không?
Mèo có thể bị dị ứng và không dung nạp thực phẩm giống như con người, mặc dù dị ứng thực phẩm thực sự không được coi là phổ biến. Các bác sĩ thú y thường không khuyên bạn nên tránh một số thành phần trong thức ăn cho vật nuôi trừ khi họ nghi ngờ mèo của bạn đang có phản ứng bất lợi với một loại protein hoặc carbohydrate cụ thể. Cho ăn chế độ ăn dành riêng cho giống chó không làm giảm khả năng xảy ra phản ứng bất lợi với thực phẩm.
Một số tình trạng y tế có yêu cầu dinh dưỡng rõ ràng-ví dụ: bệnh thận mãn tính ở mèo (CKD). Mèo bị ảnh hưởng thường được hưởng lợi từ chế độ ăn trị liệu theo toa và thức ăn dành riêng cho giống có thể không phù hợp.
Kết luận
Đối với hầu hết những con mèo khỏe mạnh, việc cho ăn thức ăn dành riêng cho giống mèo không có khả năng gây hại. Tuy nhiên, điều quan trọng nhất cần xem xét khi lựa chọn chế độ ăn kiêng là liệu nó có đáp ứng nhu cầu riêng của từng con mèo của bạn hay không. Bác sĩ thú y có thể giúp bạn xác định mục tiêu dinh dưỡng cho mèo và đề xuất chế độ ăn phù hợp.
Nếu bạn muốn biết thêm thông tin, hãy xem hướng dẫn của Ủy ban Dinh dưỡng Toàn cầu của Hiệp hội Thú y Động vật Nhỏ Thế giới (WSAVA) để lựa chọn thức ăn cho vật nuôi. Họ đưa ra các câu hỏi để giúp bạn đánh giá chế độ ăn kiêng (và các công ty thức ăn cho vật nuôi) một cách khách quan hơn. Họ cũng trả lời các câu hỏi thường gặp (FAQ) về thức ăn cho thú cưng tại đây.
