Tiêu hóa động vật là một thành phần được sử dụng trong thức ăn cho chó và mèo để cải thiện vị giác. Các sản phẩm từ sữa, axit amin và chất béo hoặc axit béo là những chất tạo vị ngon truyền thống khác (còn gọi là chất điều vị) được thêm vào thức ăn cho chó và mèo để làm cho chúng ngon hơn.
Tuy nhiên, từ “tiêu hóa” có thể gây nhầm lẫn. Bản thân nó không phải là một thành phần, mà là protein động vật đã được tiêu hóa bởi các enzym. Do đó, Hiệp hội các quan chức kiểm soát thức ăn chăn nuôi Hoa Kỳ (AAFCO) định nghĩa “chất tiêu hóa động vật” là một chất được tạo ra bởi quá trình thủy phân hóa học hoặc enzyme của các mô động vật sạch chưa trải qua quá trình phân hủy.
Nhưng thành phần này có tốt cho chó của bạn không? Theo hầu hết các nhà sản xuất và nhà cung cấp lớn trong ngành thức ăn cho vật nuôi toàn cầu, chất tiêu hóa động vật là một thành phần chất lượng cao, là nguồn cung cấp protein tuyệt vời và cải thiện hương vị cũng như kết cấu của thức ăn dặm cho chó con của bạn. Tuy nhiên, còn thiếu các nghiên cứu khoa học mở rộng về chủ đề này. Thật vậy, nghiên cứu hiện tại tập trung nhiều hơn vào tiêu hóa động vật như một loại thức ăn ngon miệng, tìm cách tối ưu hóa quy trình sản xuất.
Tiêu hóa động vật được sản xuất như thế nào?
Quá trình bắt đầu với protein động vật, chẳng hạn như cơ và mô mềm từ thịt bò, thịt lợn, gia cầm hoặc cá, được lấy từ các cơ sở được USDA kiểm tra. Sau đó, các protein động vật này được “tiêu hóa” bởi các enzym để phân hủy protein động vật thành các peptit, theo cách tương tự như quá trình tiêu hóa trong cơ thể. Sản phẩm cuối cùng ở dạng lỏng nhưng cũng có thể được làm thành bột nhão hoặc bột, sau đó được thêm vào thức ăn khô cho vật nuôi.
Chất tiêu hóa động vật có lẽ là chất điều vị được sử dụng phổ biến nhất trong ngành công nghiệp vật nuôi.
AAFCO bao gồm chất tiêu hóa động vật như một thành phần trong thức ăn cho vật nuôi và định nghĩa nó là nguyên liệu được xử lý bằng nhiệt, enzym hoặc axit để tạo thành hương vị tự nhiên đậm đặc. Ngoài ra: “Các mô động vật không được có lông, sừng, răng, móng guốc và lông vũ, ngoại trừ một lượng nhỏ có thể xảy ra không thể tránh khỏi trong thực hành tốt của nhà máy và phải phù hợp để làm thức ăn cho động vật. Nếu nó mang một cái tên mô tả về loại hoặc (các) hương vị của nó, thì nó phải tương ứng với nó.” (Định nghĩa này không còn có sẵn trực tuyến trên trang web của AAFCO. Tuy nhiên, có thể tìm thấy định nghĩa này trên trang 360 của “Hiệp hội các quan chức kiểm soát thức ăn chăn nuôi Hoa Kỳ: Ấn phẩm chính thức năm 2018.”)
Tại sao Animal Digest lại được thêm vào thức ăn cho chó?
Theo ngành thức ăn cho vật nuôi, chất tiêu hóa động vật được thêm vào thức ăn cho vật nuôi vì nó cung cấp protein và hương vị. Ngoài việc sản xuất không tốn kém, chất tiêu hóa động vật còn có một số lợi ích khác:
- Ngon miệng
- Nguồn protein chất lượng cao tuyệt vời
- Tăng hương vị thức ăn khô cho chó
- Kích thích chó thèm ăn
Ví dụ: “thức ăn cho chó có vị gà” phải bao gồm một ít thịt gà, nhưng đây có thể là từ “tiêu hóa gà” được làm từ quá trình thủy phân enzym của các bộ phận gia cầm (chẳng hạn như gan, tim và nội tạng). Đối với công thức nấu thịt lợn và thịt bò, phổi, lá lách, gan, dạ dày hoặc ruột thường được sử dụng để tạo ra hương vị thịt mong muốn.
Tại sao hệ tiêu hóa động vật trong thức ăn cho vật nuôi lại gây tranh cãi như vậy?
Tiêu hóa động vật trong thức ăn vật nuôi không nói rõ bộ phận động vật nào hoặc nguồn gốc của chúng thực sự được sử dụng trong quá trình này.
Một số người chỉ trích việc sử dụng chất tiêu hóa động vật trong thức ăn cho vật nuôi nói rằng nó có thể đến từ bất kỳ nguyên nhân nào sau đây:
- Mô động vật bị USDA thanh tra và lên án
- Mô động vật được USDA kiểm tra và phê duyệt (người ăn được)
- Mô từ động vật chưa bao giờ được USDA kiểm tra hoặc giết mổ, chẳng hạn như động vật chết ngoài đồng và thậm chí cả động vật đã chết.
Vì vậy, để có nguồn dinh dưỡng chất lượng, an toàn, một số chủ vật nuôi tin rằng chất tiêu hóa của động vật chỉ nên đến từ các mô động vật đã được USDA kiểm tra và phê duyệt.
Tuy nhiên, FDA tuyên bố rằng “Đạo luật Liên bang về Thực phẩm, Dược phẩm và Mỹ phẩm (Đạo luật FD&C) yêu cầu tất cả thực phẩm từ động vật, như thực phẩm cho người, phải an toàn để ăn, được sản xuất trong điều kiện hợp vệ sinh, không chứa chất độc hại, và được dán nhãn trung thực.”
Để được coi là protein “chất lượng cao” hoặc “hoàn chỉnh”, protein phải chứa tất cả các axit amin thiết yếu (hoặc khối protein xây dựng) theo tỷ lệ phù hợp và dễ tiêu hóa.
Thật khó để quyết định chắc chắn về chất lượng của thức ăn tiêu hóa động vật nhưng một công ty thức ăn cho thú cưng có uy tín sẽ có thể cho biết thịt của họ có nguồn gốc từ đâu và thường xuyên kiểm tra thức ăn để tìm vi khuẩn và chất gây ô nhiễm.
Dòng cuối
Vậy tiêu hóa động vật có lợi cho chó của bạn không? Nếu chúng ta dựa vào dữ liệu do ngành công nghiệp thức ăn cho thú cưng cung cấp và một số nghiên cứu về chủ đề này, thì thành phần này được sử dụng chủ yếu để tạo vị ngon cho thức ăn viên và bổ dưỡng cho thú cưng của bạn. Tuy nhiên, các nhà phê bình nói rằng nếu không có sự minh bạch đầy đủ về nguồn gốc của chất tiêu hóa động vật thì bạn không thể biết chắc chắn.
