Ở một số vùng của Bắc Mỹ, mùa đông có thể khắc nghiệt: kéo dài, lạnh và ẩm ướt, với nhiệt độ thường thay đổi khắc nghiệt. Trên thực tế, trời có thể có tuyết, mưa đá và mưa vào cùng một ngày. Nó khó khăn với con người, nhưng nhiệt độ đóng băng có ảnh hưởng gì đến những người bạn đồng hành có móng guốc của chúng ta?
May mắn thay, ngựa là sinh vật khỏe mạnh và có một vài cơ chế để giữ ấm. Tuy nhiên, chúng ta có thể giúp họ vượt qua những tháng lạnh giá hơn bằng cách chuẩn bị tốt cho họ và thực hiện một số biện pháp phòng ngừa.
Dưới đây là những điều bạn cần biết để giữ cho ngựa của mình ấm áp, khô ráo và khỏe mạnh trong những tháng mùa đông khắc nghiệt.
Điều nhiệt ở ngựa là gì?
Ngựa là động vật biến nhiệt (máu nóng) và biến nhiệt, có nghĩa là chúng tạo ra nhiệt thông qua cơ thể và có thể duy trì nhiệt độ trong giới hạn hẹp bất chấp sự thay đổi của nhiệt độ môi trường.
Điều hòa nhiệt độ là tập hợp các cơ chế cho phép ngựa duy trì nhiệt độ cơ thể trong khoảng từ 99°F đến 101,5°F.1Nhiệt độ tới hạn thấp hơn (LCT) là nhiệt độ dưới mức đó ngựa cần thêm năng lượng để duy trì nhiệt độ cơ thể.2 LCT cho ngựa là từ 41°F (với áo khoác mùa hè) đến 18°F (với áo khoác mùa đông).
Điều đó nói rằng, điều hòa nhiệt độ là kết quả của các quá trình sinh học phức tạp chịu ảnh hưởng của nhiều yếu tố môi trường, không chỉ nhiệt độ môi trường.3 Vì lý do này, LCT không phải là một giá trị cố định mà là phụ thuộc vào các yếu tố như tuổi tác, khả năng thích nghi với khí hậu, bộ lông, chế độ ăn uống và sức khỏe tổng thể của ngựa.
Điểm mấu chốt là khi nhiệt độ môi trường giảm xuống, ngựa phải làm việc nhiều hơn để tạo nhiệt và duy trì nhiệt độ cơ thể cốt lõi của nó; nếu không, nó có nguy cơ bị hạ thân nhiệt, tê cóng hoặc các vấn đề sức khỏe khác.
Vậy Ngựa giữ ấm như thế nào?
Ngựa có khả năng kỳ diệu để sống sót qua cái lạnh và hạn chế mất nhiệt nhờ những đặc điểm và cơ chế thú vị này của cơ thể chúng.
- Cách nhiệt tự nhiên:Bộ lông mùa đông của ngựa, độ dày của da và lớp mỡ thừa đóng vai trò cách nhiệt khi nhiệt độ giảm xuống.
- Co mạch máu: Trong thời tiết lạnh, lưu lượng máu đến bề mặt da ngựa giảm, giúp giữ nhiệt cần thiết cho các chức năng quan trọng bên trong Nội tạng. Do đó, ngựa ít mất nhiệt hơn.
- Rùng mình: Run rẩy là sự co cơ không chủ ý và giúp sinh nhiệt.
- Tiêu hóa: Hệ tiêu hóa của ngựa sinh ra rất nhiều nhiệt. Quá trình lên men chất xơ bởi vi khuẩn đường ruột tạo ra một lượng nhiệt lớn. Tăng cường cho ăn cỏ khô chất lượng tốt giúp giữ ấm cho ngựa và cung cấp năng lượng cần thiết cũng như cách nhiệt chất béo trong những tháng mùa đông.
Cách tốt nhất để giữ ấm cho ngựa của bạn trong mùa đông là gì?
Mặc dù có cơ chế bảo vệ tự nhiên chống lại cái lạnh, ngựa có thể được hưởng lợi từ sự giúp đỡ của con người trong những tháng lạnh hơn. Bạn có thể giúp những chú ngựa của mình vượt qua mùa đông bằng cách chăm sóc chúng đúng cách.
Thích nghi với khí hậu
Nếu định nuôi ngựa ngoài trời vào mùa đông, bạn cần cho chúng thích nghi dần với thời tiết lạnh và phát triển bộ lông mùa đông. Điều này còn được gọi là đông hóa. Điều này có thể được thực hiện bằng cách để ngựa của bạn ở bên ngoài trong mùa thu. Điều này sẽ giúp ngựa của bạn dần điều chỉnh quá trình trao đổi chất của chúng với môi trường lạnh hơn bằng cách ăn nhiều hơn và phát triển bộ lông dày hơn.
Thức ăn và nước uống
Cỏ khô chất lượng tốt với số lượng vừa đủ thậm chí còn quan trọng hơn trong mùa đông. Vào mùa lạnh, nhu cầu năng lượng của ngựa tăng lên để chống lại sự thất thoát nhiệt của môi trường. Do đó, những con ngựa bị nhốt ngoài trời trong mùa lạnh cần tăng lượng cỏ khô để giữ ấm.
Nước là một yếu tố cần thiết khác để duy trì sức khỏe tốt trong mùa đông. Ngựa được giữ bên ngoài phải luôn được tiếp cận với nước sạch, không đóng băng. Bạn có thể sử dụng bình nước nóng để ngăn nước đóng băng. Trung bình, ngựa cần nhiều nước hơn trong mùa đông vì chúng không nhận được nhiều nước từ thức ăn. Vào mùa hè, chúng ăn cỏ tươi có nhiều nước hơn cỏ khô.
Mái ấm
Nơi trú ẩn là rất quan trọng để những con ngựa có thể tự bảo vệ mình khỏi cái lạnh buốt giá cũng như bất kỳ cơn gió và lượng mưa nào. Chuồng lớn có mái che cho phép ngựa di chuyển tự do và tăng khả năng sinh nhiệt cho cơ bắp thông qua vận động.
Chăn
Giữ ấm cho ngựa bằng chăn có thể có lợi trong một số trường hợp nhất định:
- Không có nơi trú ẩn nào để bảo vệ họ khỏi thời tiết xấu và những đêm băng giá.
- Nhiệt độ hoặc Windchill giảm xuống dưới 5°F
- Áo khoác mùa đông của họ đã được cắt bớt.
- Con ngựa rất non hay rất già.
- Nhiệt độ thay đổi bất thường hoặc đột ngột.
- Ngựa không thích nghi với cái lạnh.
Chăm sóc móng
Mặc dù móng ngựa của bạn sẽ phát triển chậm hơn trong mùa đông nhưng chúng vẫn cần được chú ý. Người vận chuyển xa nên đến thăm 6 đến 12 tuần một lần tùy thuộc vào từng con ngựa của bạn. Điều quan trọng là phải kiểm tra móng guốc hàng ngày và dọn sạch mọi cục đá, bùn hoặc tuyết. Ngựa bị thương hoặc móng guốc bị ảnh hưởng sẽ không thể di chuyển tự do và có thể khó giữ ấm hơn.
Làm sao bạn biết nếu ngựa của bạn bị lạnh?
Hãy quan sát ngôn ngữ cơ thể và thái độ của ngựa để xác định xem chúng có lạnh không. Dưới đây là một số dấu hiệu có thể giúp bạn biết manh mối:
- Cúi người lên
- Đuôi kẹp sát người
- Cầm đất
- Rùng mình
- Tìm nơi trú ẩn
- Trò chuyện với những con ngựa khác
- Tiếng rên rỉ hoặc gọi to hơn bình thường
Hãy hành động để cải thiện điều kiện cho ngựa của bạn.
Suy nghĩ cuối cùng
Ngựa có những đặc điểm đặc biệt giúp chúng có thể chịu được thời tiết khắc nghiệt. Điều đó nói lên rằng, nếu bạn quan tâm và chăm sóc thêm cho chúng, những con vật tuyệt vời này có thể luôn thoải mái và khỏe mạnh ngay cả trong những tháng mùa đông khắc nghiệt nhất. Thích nghi với khí hậu, tiếp cận nơi trú ẩn, quản lý thức ăn và nước uống hợp lý cũng như sử dụng chăn trong một số tình huống nhất định sẽ giúp ngựa của bạn ấm cúng và vui vẻ.
